北宋中期，在我国蜀地之益州（今成都）数十家商户联合发行的私交子在民间流通了一个时期，具体多少年，史料中一时间还查不到确切的记载。

由于私交子的信誉发生问题，一度曾在社会生活的贸易中泛滥、贬值，直到百姓拒用停止流通。

天圣元年（1023年），当朝廷要重整旗鼓，设立官办交子务，再度发行纸币时，不远千里到达四川，真正担当起重任、把这件事业完成好的，却是一位来自河东路（今山西省南部）的理财者。这不是历史的巧合，朝廷很明白河东地区自古就出善于理财的人物，春秋时，就有靠贩盐致富的著名大商人猗顿，从商人辈出的河东路选拔人才，担任四川的“知益州”，发行交子，河东人当之无愧。

朝廷从河东派往四川益州一位专门管理地方财政的转运使，时间是在北宋大中祥符末年（1016年）。这位官员一到益州走马上任，即发现民间因铁钱笨重而用纸券流通交易的现象，独具慧眼的他将流通领域出现的特殊情况上奏朝廷，建议国家设立专门的纸币管理机构，变纸币私营为官办，由政府印刷发行。他的主张几经周折，历经两代皇帝，到了天圣元年（1023年），宋仁宗最终接受了这位河东人氏的建议，在益州设置我国第一处官办交子务，次年（1024年），政府发行第一界官交子1256340贯。这位积极主张、倡导、推行纸币交子发行并做出贡献、在世界纸币发行史上写下重重一笔的人物，便是薛田。

薛田，字希稷，河东路河中人（今山西安邑）。第进士，起家丹州（陕西宜川）推官，累迁益州路转运使。《宋史》、明《山西通志》有其传略。

当时，薛田建议由朝廷官办和接收纸币交子的发行事宜，《宋朝事实》记录下了他奏请的理由：“川界用铁钱，小钱每十贯重六十五斤，折大钱一贯重十二斤，街市买卖至三五贯文，即难以携持。自来交子之法，久为民便，今街市并无交子行用。若是交子之法归于官中，臣等相度欲于益州就系官廨宇，保差京朝官另置一务。”《山西通志·薛田传》也记述道：“民间以铁钱重，私为券以便交易，谓之交子，富家专其事，数至争诉。薛田请置交子务，以权出入。蜀人便之。”请置官方交子务，并且要重新推行在民间多已失去信用的私人纸币再行流通，并非一帆风顺，那是一波三折。当戴着转运使这顶乌纱帽的薛田从黄河边的河东风尘仆仆、千里迢迢来到西南地区益州力主“置务发行交子”以为便民时，当时一位叫寇碱的知府事诛大夫却要奏请朝廷废除交子不用。为了给这位新到任的转运使薛田的工作增加点难度，同时，也让政府认同他自己的观点正确，好在益州站稳脚跟、保住官位，此人绞尽脑汁，在益州当地诱惑民间私发交子户王昌壹等几人收闭交子铺，收封印桌，不许再发行交子；还让益州城外其他县的交子户将印桌毁弃，大肆“虚张”交子失信的“声势”。他的行为导致益州的流通市场货币严重不足，正如薛田在上奏给朝廷的奏折中所言：“今街市并无交子行用。”

薛田、寇碱两位官员在纸币交子“行与不行”的观点上，意见绝对相驳。这样一来，两人的奏折同时放在朝廷面前，宋真宗赵恒犯难了，相信谁？不相信谁？他的态度最终只能是将此事一放就是几年，没有了音信。这之后，寇碱因故去职离蜀，薛田接任知府事诛大夫，转运使由一位叫张若谷的担当起来，此张转运使看来还买薛田的账，经济头脑、货币观念也同薛田合拍。为振兴当地货币经济，两人旧事重提，联名上奏寇碱在任期间独断废除私交子所带来的弊端。此时，薛田的奏书朝廷中已无反对意见存在，皇帝也由宋真宗赵恒变为宋仁宗赵祯。初理朝政的仁宗皇帝思想激进、开明，对新生事物特别专注，更想做些大事让天下百姓敬仰，所以，仁宗皇帝的一道圣旨，薛田的“置务行钞”主张很快就在天圣元年（1023年）变为现实。

官交子发行后所带来的影响是积极的、重大的，对此，《文献通考·钱币》进行了肯定的描述：“蜀用铁钱，其大者以二十五斤为一千，其中者以十三斤为一千……故当时之券会，生于铁钱不便，缘轻重之推移，不可以挟持。交子之法，出于民之所自为，托之于官，所以可行。铁钱不便，交子即便。”

在这位既是朝廷官员又极具商人头脑的河东人氏薛田的努力创造、精心经营下，我国官方纸币交子的发行流通，不仅仅给百姓在商业贸易中带来了诸多的便利，朝廷更是获利丰厚。故，称薛田为世界纸币发行第一人，是当之无愧的。

官办纸币交子发行流通40余年后，宋神宗赵顼曾对纸币交子发出这样的感言：“行交子，诚不得已，若素有法则，财用既足，则自不须此。”（见《续资治通鉴长编》）

神宗皇帝看到纸币的良好发展前景，再加之朝廷三司条例司主宰、改革派王安石的大力扶持、积极倡导，到宋朝的熙宁二年（1069年），政府推行纸币交子的意识更加强劲，纸币交子便在我国北方地区的河东路潞州具体开始实施了。

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