硬币发行数十年来，一枚枚小小的硬币，不仅满足了货币流通的需要，方便了人们的生活，更承载着历史和时代的风貌，见证了经济和社会的发展，同时也因其工艺、设计上的突出特点，成为每一个时代的经典印迹。

“老三花”“新三花”“长城币”……在硬币收藏爱好者的口中，经常能听到这样一些特殊的名词。

镌刻的历史印迹

对硬币发行历史稍有了解的人们都知道，我国第一套人民币并没有硬币，硬币的历史要从第二套人民币发行开始算起。

截至目前，我国共发行了5套人民币，但流通硬币只有4套。1957年12月1日，经国务院批准，中国人民银行正式开始发行人民币硬币，但第一套人民币系列中并未规划生产硬币。因此，现已发行的4套硬币分别归属于第2、3、4、5套人民币系列之中。

其中，比较罕见的是第三套人民币流通硬币，又被称为“长城币”。时至今日，这套“长城币”仍然备受硬币收藏者的喜爱。这套流通硬币于1980年4月15日发行，有壹角、贰角、伍角、壹元4种面额，其中，壹元硬币背面采用长城图案，正因如此，得名“长城币”。

这套硬币是我国首次发行的铜合金硬币，是流通硬币系列中唯一具有贰角面额的硬币。“长城币”由于生产数量少，流通时间短，具有较高收藏价值，深受收藏爱好者喜爱。

“长城币”从发行之日起就受到热烈追捧。据中国人民银行会发局《情况反映》记载，有的单位不需要用现金也开具支票到银行取现并要求搭配金属币；有的取汇款也要求搭付金属币；北京照相机厂的一位工人拿了一只小银元宝要求银行兑换给他一枚壹圆金属币；1980年4月15日，中国银行营业部的柜面上，有许多外国人也前来打听金属币的消息……

“长城币”是目前我国唯一停止流通的硬币。1999年12月10日，中国人民银行发布公告，该套硬币于2000年7月1日停止在市场流通。

那么，大家喜爱的“老三花”和“新三花”又是什么呢？由于“长城币”发行数量有限，随着我国经济迅速发展，已经无法满足流通需求，当时，急需一组新的“圆、角硬币”缓解货币需求的压力。

1992年6月1日，我国发行了第四套人民币流通硬币，在设计上首次采用了花卉图案，1角、5角、1元背面主景图案分别为菊花、梅花和牡丹花，俗称“老三花”。其中1元硬币采用钢芯镀镍材料，开启了我国大规模使用镍包钢材料制造硬币的历史。

此后，“新三花”也很快出现。随着我国经济快速发展，社会对现金的需求也日益增加，加之自动化技术和精细加工业的快速发展、自动售货系统的普及等都对流通硬币的质和量提出了新要求。

我国第五套人民币流通硬币于2000年10月16日起陆续发行，正面首次采用“中国人民银行”行名，1角、5角、1元背面图案主景分别为兰花、荷花和菊花，这套硬币被称为“新三花”。

方寸间的艺术

“物以稀为贵”是硬币收藏者遵循的价值逻辑，但在这小小一枚硬币的方寸之间，艺术性仍然是不可或缺的考量因素。随着我国经济的快速发展，浓缩在方寸之间的艺术价值也在逐步提升。

“流通硬币要将设计限制在一个相对小的范围内，要适合大批量加工。总体来看，其设计感、形式感、艺术感越来越强。”上海造币有限公司的工艺美术师，在他们的眼里，评判一枚硬币的标准是其艺术性。

每一枚硬币从设计图纸变成石膏模型，都少不了这些设计者。他们不仅要懂绘画、雕刻，还要对金属材料的特质、硬币制造加工工艺了然于胸，按他们的说法，这样才能将材料的特性充分发挥出来，让艺术性与金属材料充分融合。

现在，一枚硬币从普通的金属变成流通的人民币，要经历这样一些步骤：首先，将钢带冲裁成圆形的造币坯饼，之后光边获得硬币压印所需要的边形，再经电镀给基材镀覆上一层镍的外衣，而后通过滚字在坯饼边部形成特殊的字符，并清洗坯饼以提高表面质量，经压印成具有花纹图案的硬币，最后通过成品检查、计数包装、装箱打包后进入中国人民银行发行库。最后，通过商业银行，到达我们的手中。

“老三花”的设计者之一、上海造币有限公司高级工艺美术师余敏是我国第四套人民币中的1元牡丹硬币原模的雕刻者，从1980年至今，他不仅设计出了人们喜爱的流通硬币，更设计出了获得世界大奖的纪念币：他设计的1983年版熊猫银币获得了1985年度世界银币大奖。

20世纪初，设计一枚硬币颇费周折，在制模阶段就相当复杂。机雕模具制作主要分为绘制画稿、制作油土模、翻制石膏模、电铸铜型、雕刻原模、翻制工作模等主要工序。仿形雕刻技术的引进，提高了模具图文的精细度和层次。但在现在，数控技术引进后，可以直接通过计算机完成原模的设计、雕刻工作。现在的工艺变化使得设计师的创作空间也更大了，不管是硬币还是纪念币的品质都越来越好。

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