在人类与自然相处的关系中，马是对人类恩惠最大的动物。在承平的盛世，它躬耕垅亩，无怨无尤；在战火纷飞的疆场，它冲锋陷阵，一往无前。在人们的心目中，马是英俊、忠实、勤劳、勇敢的象征。唐朝大诗人杜甫有一首著名的《房兵曹胡马诗》写道：“胡马大宛名，锋稜瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。所向无空阔，真堪托死生！骁腾有如此，万里可横行。”据说从汉武帝伐大宛时起，大宛马便从西域源源来到中原。杜甫的诗不只讴歌马的外貌，更赞扬了战马横行万里，可生死以托的品德。在《题壁画马歌》中，杜甫更称其“时危安得真致此，与人同生亦同死。”现代著名画家徐悲鸿以画马著称。

徐悲鸿爱好画马，有这样一段轶事：1904年，徐悲鸿应印度国际大学邀请前往讲学，并游历了大吉岭和克什米尔。在漫长的旅途中，徐悲鸿骑着印度名马驰骋在异国的漠漠荒野上，深切地了解到马的慄悍、驯良、勇敢、忠实、耐劳、无怨的性格，于是成了马的知心朋友。英姿勃勃的骏马奔驰起来如同疾风闪电，简直使他迷醉了。自此，徐悲鸿开始喜欢用泼墨写意的手法，塑造千姿百态、倜傥洒脱的奔马。徐悲鸿把自己的爱国主义情怀倾注到他的画马之中，他的奔马带着时代的风声和雷声在画面上驰骋。

1931年“九·一八”事变发生后，他题画马云：“哀鸣思战斗，迥立向苍苍。”“秋风万里频回首，认识当年旧战场。”“水草寻常行处有，相期效死得长征。”缘物抒情，表达了主张积极抗日的愿望。在长夜中，徐悲鸿的马，追索光明的前景，他题诗云：“直须此去非长夜，漠漠穷荒有尽头。”

1949年新中国成立后，徐悲鸿题画不再是那种忧思难忘的情调，他激越的情感犹如解冻的春潮，一泻千里，他题画马云：“山河百战归民主，铲除崎岖大道平。”“百战沉疴终自起，首之瞻处即光明。”徐悲鸿的马记录了时代的风云变幻，显示着中华民族不畏强暴、追求光明的不朽精神。

1978年5月5日，为了展示中国绘画艺术成就，发行《奔马》特种邮票。采用中国现代著名画家徐悲鸿原画。

这套邮票的10枚图案，设计者精心选取了徐悲鸿的10幅中国画力作。徐悲鸿是中国画创作中一个具有里程碑式的大师。他从西方油画技法中吸取了适合中国画的内容，将之巧妙地融合起来，创造出了自己的独特风格。徐悲鸿酷爱画马，一生中画了许许多多的马，这10枚邮票上的10匹骏马，达到了极高的艺术水平，称得上是他的代表作品。画家笔下的马，粗看，似乎不注重细节刻画，不着力表现运动中的一块块肌肉；但若仔细鉴赏马首姿势、马鬃动态、马蹄变化的色彩浓淡，便可发现画家用挥洒自如的笔法，大块的着墨，简洁明快而富有力度的线条，准确地把握住了一匹匹骏马生动各异的神采，它们不受羁绊、不受拘束、自由自在地驰骋在祖国大地上，具有一种强烈的艺术感召力量。