1978年中国共产党十一届三中全会以后，中国大陆出现了政治安定、国民经济稳步发展、人民生活不断提高的新局面。“对外开放、对内搞活经济”政策使广大农民走上了劳动致富的道路，亿万人民的创造力被开发，中国农村出现了空前的繁荣的景象。近年来，乡镇企业初具规模，在沿海地区已具有相当实力。水利电力建设蓬勃发展；农村的文化卫生事业也有较大改善，初中教育已开始得到普及。在大部分地区，“幼有所托，老有所养”的理想已经变为现实。

在这种形势下，1987年6月25月，中国邮电部以“今日农村”为题材发行了一套特种邮票。邮票以富有中华民族艺术特色的农民画为形式，从几个典型侧面反映了中国农村的新面貌。色彩热烈明快，画面纯真率直，构图严谨细致，人物风趣夸张，具有浓郁的乡土气息，为中国人民所喜闻乐见。深深植根于具有悠久历史的民族、民间艺术传统中的中国农民画，丰富多彩，寄托着作者对亲人的良好祝愿和对幸福生活的追求。

邮票的设计者全是上海市金山县的农民画家。（1）“江南小镇”和（3）“喂牛”均由张新英设计。作者以其亲身感受，描绘出素有“鱼米之乡”之称的江南小村镇生机勃勃的景象：拱桥舟船穿梭游弋，两边的瓦房鳞次栉比、疏密相间；河道延伸，消失在透视的焦点上。画面和谐，富有节奏。《喂牛》一幅则通过一位农夫深夜精心饲养牛群的场景描绘，真实地表现出中国农民勤劳致富。画面采用极具夸张和概括的艺术手法，别有情趣。（2）“新菜上市”是陈德华绘制的。作品通过对三对大菜篮的特写，含蓄地表现上市新菜的量大质优、品种繁多。这种以局部表现的手法，既突破了民间风俗画传统的平稳格局，又从一个侧面反映了农贸市场的活跃和繁荣。（4）“看电影”由邵其华设计。画面以浓郁的绿色为基调，以明亮的黄色作对比，造成银幕灿烂、烘托出看电影的热烈气氛。作者着重刻划了成人和孩子们看电影时的喜悦心情，使整幅图案显得清新活泼而又意味深长，体现了中国广大农民对丰富的文化精神生活的渴求。