从古代到现代，中华文明的进步和发展离不开很多国际友人的参与。他们或者给予我们这个民族各种帮助，或者向全世界推介华夏文化。随着“一带一路”国家战略的深度进行，中国与别国的合作更加紧密，中国与世界的互通日益深入，国际友人也得到国人更多的瞩目。

从上世纪80年代开始，中国金银币就从设计图案上将目光投向了国际友人的形象，通过方寸之间的刻画，展现出他们和中国的不解之缘。

首当其冲的，就是被东方学界誉为“连接东西方的丝绸之路的开拓者”——意大利伟大的旅行家、探险家马可•波罗。马可•波罗史诗般的中国之旅在数个世纪里，以143种手抄本以及各种印刷本流行欧洲。马可•波罗是第一位将神秘的东方国度，带入欧洲公共视野的探险家，激起了当时的欧洲人民对中国的许多憧憬，并且直接导致了14世纪末和 15世纪的航海探险和地理大发现。尽管对于他是否真的到达过中国，史学界一直存在疑问，但他带来的影响却是实实在在的。

马可•波罗是中国金银币画面上出现过最多次的国际友人，曾经三次走上中国金银币的舞台。

早在1983年，“马可•波罗”金银纪念币就已经发行，这套币包括10克金币，1克金币，2克银币，22克银币。这是马可•波罗首次出现在金银币舞台上。其中的22克银币，在《世界硬币新闻》杂志和克劳斯出版公司联合举办的“世界硬币大奖赛”中，荣获1983年度世界“最具历史意义纪念币”奖，也是迄今为止，中国现代金银币唯一获得该奖项的纪念币。

 
这套金银币将马可•波罗与他伟大的航海探险经历作为表现主体。正面图案均是长城嘉峪关图案。背面图案则有两个方案，其中的10克金币和22克银币的图案是马可•波罗的胸像及一艘前进中的带桨帆船；1克金币和2克银币则是马可•波罗的胸像。长城是中国的象征，而帆船开启了大航海时代的序幕。马可•波罗就是乘着帆船，劈波斩浪走进了古老神秘的东方。

长城在马可•波罗的时代并未被西方人所认识，甚至在游记中也没有明确提到过长城，它被视为中国象征是从元以后的明朝开始的。但正面币图将长城嘉峪关作为图案，这个设计很有意思。因为据历史记载，俄国人曾在《马可•波罗行纪》的原稿中发现，内蒙古自治区的额济纳旗有一座充满传奇色彩的黑水城，那里即是现在嘉峪关（当时还未建筑）之所在。它被描绘成了一个辉煌富足的城市，成为人们对于元朝的初印象。而在现代，长城是中国的象征，也是很多外国人认识中国的重要形象，所以正面主题为长城。而嘉峪关是明长城西端的第一重关，素有“河西第一隘口”美誉，不仅是明代万里长城的西端起点，更是古代“丝绸之路”交通要冲。金银币正面图案将长城嘉峪关作为主体形象，一方面表现了马可•波罗开启的东西方交流从古延续至今，另一方面也隐喻了马可•波罗在丝绸之路连接上发挥着重要的文化功能。

背面形象是马可•波罗的胸像及一艘前进中的带桨帆船。 马可•波罗的人物形象来源于北京历史博物馆珍藏的一组马可•波罗的历史资料图片，同时也借鉴了19世纪后期意大利热那亚市政厅用马赛克镶嵌的一幅马可•波罗画像。他具有典型的中古时期欧洲男性长相，面容削瘦，五官立体，眼窝很深眼神深邃，头发和络腮胡浓密却略显凌乱。这个细节刻画出这位伟大航海家在长途探险旅行中的艰苦，但他表情坚毅，目光直视前方，表达着坚定的决心。他头上威尼斯人的独特头巾装饰，也点明了他的意大利国籍。除了人物形象，币面上特别增加了劈波斩浪、急速前进中的帆船形象。这个帆船图案借鉴了云南国画家姚仲华的《郑和下西洋图》。帆船开启了大航海时代的序幕，它隐喻了其是东西方交流中无可取代的重要桥梁。

1992年，发行了马可•波罗15克银币。1993年则发行了马可•波罗5盎司金币和5盎司银币，正面图案都是国徽，背面主题图案则都是马可•波罗上半身像和北京风景。

这一版的马可•波罗形象和1983年金银币上的略有不同。人物面向东方，表达了他对东方之旅的渴求和坚定。人物经历了更多的岁月沧桑，面容更加清癯，颧骨微突两颊凹陷，但是目光更加温柔慈和，仿佛也沾染上了东方智者的气息。作为背景的北京风景，主要包括北海白塔、紫禁城的宫墙以及角楼和前门大栅栏，以简笔云纹作为过渡连接。这些建筑均建于马可•波罗生活的年代之后，将它们和这个人物形象放在一起，也表达了东西方交流仍在继续的特别深意。

有意思的是，世界钱币业界似乎偏爱中国的马可•波罗题材金银币。1992年发行的马可•波罗5盎司银币，在《德国钱币》杂志“世界十佳硬币”1993年度评选中荣获第7名。同种题材接连获得殊荣，除了国宝熊猫，也只有这位将中国介绍给欧洲乃至世界的伟大旅游家了。

（来源：中国金币网 作者：杨听松）

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