《礼记·礼运》：“麟凤龟龙，谓之四灵。”四灵是中国吉祥文化中久负盛名的神物，是祥瑞的象征。龙、凤、麒麟目前只存在于神话传说中，龟是实实在在的动物，但能与龙、凤、麒麟并列的龟，也不是普通的乌龟，而是寿命长且具有神力的灵龟，如驮碑的赑屃、被女娲砍断四条腿撑天的神鳌、真武大帝座下二将之一的龟将、背着息壤帮助大禹治水的玄龟等。

中国贵金属纪念币上有“四灵”的形象，龙最为多见，其次是麒麟，再次是凤凰，龟则很少见，笔者只在1987中国丁卯（兔）年金银币正面图案上发现了龟的踪迹。“黄鹤楼”前立着一尊铜像，两只仙鹤站在龟蛇身上，龟仅露此一面，却幸而凑齐了“四灵”。

飞龙在天：龙是中华民族的图腾，十二生肖之一。中国人民银行共发行过1988年、2000年和2012年三轮龙年生肖纪念币。第一轮和第二轮生肖纪念币上，十一个生肖均取自大师的画作，而龙则例外，币面图案主要取自“九龙壁”或其他建筑、器物等。这或许因为龙是虚构的神物，无法判断画技的好坏，而且龙代表封建皇权，弄不好会惹麻烦，所以从古至今，画龙的大师少之又少，张僧繇“画龙点睛”也只是人们杜撰的传说而已。

龙与凤、马、虎可以组成龙凤呈祥、龙马精神、龙腾虎跃等美好寓意的成语，但若以一龙一虎表现“龙腾虎跃”，则容易给人“龙争虎斗”的印象，缺了祥和之气，所以中国人很少把一龙一虎视为吉祥图案，而龙与凤、龙与马搭配的吉祥图案则比较常见。1990年“龙凤”纪念币上，一龙一凤盘旋飞舞，寓意“龙凤呈祥”，多用于形容男女婚配的喜庆之事。1992年“龙马”纪念币上，一龙一马飞腾跳跃，诠释了“龙马精神”的内涵，展现了中国人拼搏进取、奋发向上的精神风貌。

古代帝王被称为真龙天子，龙的形象遍布皇宫内外。龙作为帝王的象征，在1995年黄河文化（第1组）“黄帝”银币、“大禹”银币和1997年《三国演义》（第3组）“孙权”银币上都曾出现过。黄帝和大禹身后都有一条长着翅膀的应龙，应龙在黄帝打败蚩尤以及大禹治水的过程中立下大功。黄帝和大禹同是部落联盟首领，相当于后世的帝王，以龙作陪衬理所应当。孙权的身后飞舞着两条龙，暗喻孙权也是真龙天子。孙权统领江东几十年，韬光养晦，厚积薄发，当实力足以与魏、蜀相抗衡时，才正式称帝。

龙虽然是很厉害的神物，却也有被欺凌和驯服的时候。2002 年中国民间神话故事（第2组）“哪吒闹海”5盎司银币上，东海龙王被哪吒打得现了原形，缩头蜷身，连连求饶。2003年《西游记》（第1组）“龙宫借宝”银币上，东海龙王引孙悟空去看定海神针，本以为孙悟空拿不动，结果自己丢了面子又折了神铁，有苦说不出。“大闹天宫”金币上，孙悟空力战四大天王的法宝，其中一条蛇身龙头之物，在金箍棒下无处遁形。2005年《西游记》（第3组）“取得真经”银币上，降龙罗汉骑着一条青龙，原本兴风作浪的鳞虫之长，此刻俯首听命，皈依佛法。

1998年中国人民银行专门发行了一套“龙的文化”金银纪念币，选取了玉器、帛画、瓦当上的龙的造型或纹饰，呈现了中国龙文化的起源、发展和演变历程。此外，龙舟（端午节）、钱币（龙洋）、邮票（清朝蟠龙邮票）、青铜器（张衡地动仪）、玉佩（2019吉祥文化“珠联璧合”）上也均有龙的造型或纹饰。

凤舞九天：凤凰是传说中的百鸟之王，凤为雄鸟，凰为雌鸟，帝制诞生后，龙成为帝王的象征，凤凰逐渐同体，并被“雌”化，成为皇后的象征。凤凰现世，意味着天下太平、如意祥瑞，无论皇家贵族还是平民百姓，都喜欢带有凤凰的图案。1990年和1994年的“龙凤”纪念币上，一只凤和一条龙组成“龙凤呈祥”吉祥图案，凤代表女性，为阴；龙代表男性，为阳，恰似男女阴阳结合。《三国演义》中，刘备是皇叔，孙尚香为孙权之妹，都是皇亲贵胄，故而以龙、凤比之，京剧《龙凤呈祥》便由此而来。

帝制建立之前，龙和凤还不是皇帝和皇后的专属，常用来比喻圣人，如“老子犹龙，孔子如凤”。周朝将要强盛时，岐山有凤凰鸣叫，人们便将凤凰比作周文王。传说凤凰可以浴火重生，因此又称火凤凰，炎帝号神农氏，属火德，所以凤凰象征炎帝。《拾遗记》载一只红色的大鸟（火凤凰）衔来谷穗，炎帝由此学会种植五谷。这一场景在1995年黄河文化（第1组）“炎帝”银币上精彩再现，凤凰仙气飘飘，踏祥云衔谷穗；炎帝器宇轩昂，穿兽皮扛耒耜，神话里的灵物和历史上的氏族首领在币面上巧妙融合。

2019吉祥文化“珠联璧合”金币上，凤形玉佩在左，凤冠高耸、凤目圆睁，呼唤着对面的龙形玉佩，而凤尾则与龙尾相扣，暗喻男女结合，互敬互爱，共同维系幸福美满的婚姻。

麒麟送子：麒麟是一种祥瑞的仁兽，相传孔子出生之前有麒麟来到他家院内，孔子是“仁”的代表，故而以麒麟喻孔子。古人相信麒麟可以送来子嗣，生孩子叫诞下“麟儿”。1994年、1995年、1996年和1997年的“麒麟”纪念币，分别选取了“麒麟送子”“麒麟腾云”“母子麒麟”等吉祥图案，尽显麒麟文化风采，同时表达了人们安享太平、渴求子嗣的愿望。

麒麟还被用来形容仪表堂堂、武艺超群、家境殷实、慷慨仗义的英雄好汉。很明显，《水浒传》里的卢俊义都符合这些条件，所以江湖人送“玉麒麟”雅号。2010年《水浒传》（第2组）1/3盎司金币上，卢俊义握剑而立，玉树临风，线条勾画出的麒麟造型，威仪非凡，英雄和神物互相映衬、珠联璧合，卢俊义和“玉麒麟”雅号完美匹配。

龟寿万年：在中国人的心中，龟是有灵性的动物，甚至可寿至万年。商朝统治者在举行重大活动之前，都要请巫师烧龟甲，根据裂纹来占卜吉凶，然后在龟甲上刻字，就是我们今天所见到的“甲骨文”。1987年兔年生肖纪念币正面图案“黄鹤楼”前，清晰可见一尊塑像，为仙鹤踩龟蛇造型。龟为真武大帝座下龟将，原是天地间一灵龟，后追随真武大帝“剪伐天下妖邪、收降东北方黑气妖氛。”还曾跟着孙悟空到小雷音寺擒拿过妖魔。天下太平之日，龟将又化作龟山，屹立长江北岸，守护一方安宁。普通的龟尚且受人喜爱，长寿而又神武的灵龟，则更令人心欢。

中国人对“四灵”的崇拜，源于对自然的敬畏，经过长时间的发展磨合，形成了共同的理想追求，那就是对吉祥如意、幸福美满、健康长寿生活的向往。几千年来，中国人繁衍生息，不懈努力，在追求理想的过程中，创造了底蕴深厚的吉祥文化的和魅力独具的“四灵”形象，并发自内心的热爱和推崇。相信在一代代人的传承发扬下，吉祥文化和“四灵”形象会更加光彩夺目。（来源：金币总公司 作者：灵犀一叶）

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