香港是亚洲最早发行自动化邮票，也是世界唯一发行生肖系列自动化邮票的地区。1986年12且30日，香港邮政署将引进的第一台瑞士‘法拉玛”自动售票机（机号01）安装在中环邮政总局外墙，进行自动化邮票试验。售票机仅设置0.10元、0.5元、1.5元、1.7元4种面值。邮票主图为一尾中国鲤鱼，规格为40X33毫米，四边无齿孔。铭记、面值、图案、机号用红色打印在浅蓝色底图上。香港称其为邮资机标签或电子邮资标签。香港邮政署为第一套自动化邮票的发行印制了首日封，可见对其重视。

    1987年8月18日，香港邮政署又引进第二台同一型号的“法拉玛”机（机号02），安装在尖沙咀邮局。2台自动售票机的启用，标志着香港进入正式发行自动化邮票阶段，并从此拉开了连续12年每年一种生肖自动化邮票的序幕。直到香港回归后的1998年2月，才完成了全套生肖自动化邮票的发行。

　　1998年12月7日，回归祖国后的香港邮政署，将原有2台“法拉玛”机换成8台德国制造的“纳格尔”（Nagler714型）自动售票机，发行“中国香港”铭记、彩色图案、只打印面值的自动化邮票，直至今日。此种自动化邮票由香港第二轮生肖传统邮票设计者关信刚用计算机设计，以空心“香港”二字并将其虚化放大重叠作为邮票主图，四周配以不同彩色的香港市花洋紫荆花。用混有防伪纤维白纸印刷。邮票规格43X26毫米，上下票边各有2个半圆形孔，左右边各有一条宽5毫米的荧光条。新款自动化邮票彻底改变了香港原来自动化邮票的面貌，显得喜庆、亮丽、大气、独具中国特色，寓意香港前程似锦，明天更加美好。

　　香港自动化邮票同其他传统邮票一样，经历回归祖国前后的两个历史时期。从1986年12月到现在近20年间，香港共计发行自动化邮票14种（12种为香港回归前发行，2种回归后发行），其中12种为生肖系系列邮票。

　　纵观香港自动化邮票，本人认为具有以下特点：

　　面值种类少

    香港14种自动化邮票，13种由“法拉玛机”出售。此种机器可打印上万种面值。不少使用此种机器的国家，其自动化邮票面值多为几十种、几百种、多者几千种，而香港开始使用此种机器发行的6种邮票中，有5种仅设置4种面值，一种设置7种面值。1991年2月增加“法拉玛”新机型（Frama FE610）后发行的7种邮票，面值增至50种。1998年12月7日改用德国纳格尔机后，面值范围扩大为0.10元至270元，计有2700种面值。

　　加印防伪荧光图文

　　香港前13种自动化邮票，全部加印防伪荧光图文。其中前6种（鲤鱼、兔、龙、蛇、马、羊）邮票的荧光图文，为凸鼓形框中“Hongkong（小字）GPO（大字）（香港邮政署英文缩写）”。此种图文，除鲤鱼票为3个一组连续印刷外，其他5种票均为单个相隔连续印刷。从第7种“鸡”票开始之后的6种邮票，荧光图文改为由英文小字“HONGKONG”组成的椭圆形边围绕着大字香港”二字。这种防伪法为世界少有。

　　鲜明的中国传统文化特色

　　香港发行生肖系列自动化邮票，特别是在发行第二轮生肖系列传统邮票的同时，并列发行生肖系列自动化邮票，在世界上是独一无二的。香港确定以鲤鱼、十二生肖为自动化邮票的选题和主图，目的在于宣扬古老和中华民俗和中国传统文化，其本身就具有鲜明的中国特色。

    香港第1种自动化邮票的打印图案，为一尾中国鲤鱼跃在涌动的波浪底纹之上，似为鲤鱼跳龙门，寓意香港是座四面环海的城市和世界著名港口、贸易中心，“鲤”与“利”语音接近，含有吉利和富贵有余的意思，象征香港的腾飞发达。这样的选题和表现手法，内涵深刻，耐人回味。

    设计手法独特

　　香港生肖系列自动化邮票分别由4人设计完成，而风格基本一致，表现手法独具特色和创造性。其他国家（地应〕早期使用“法拉玛机”发行的自动化邮票，多将打印的铭记、面值等局限在框格或横线之中，图案较小，不占票面主要位置。而香港“法拉玛机“发行的13种邮票打印图案，采取开放式，不加框线，非常突出。除了鲤鱼、龙、猴3个形象有些细部描写、占据部分票面外，其他10种生肖动物都以其侧面轮廓和身体主要特征来表现，而且占满票面，面值设计在生肖动物的腹腔内，再加上每种票配以与生肖动物相对应的底图，使得邮票主图简练突出、逼真，一目了然，内涵丰富。为了不使12种生肖邮票完全雷同，除了动物的朝向有所变化外，设计者采取每种票的铭记、机号的字体、字号和位置有所不同的方法，表现全套票统一中的不同。

    香港生肖系列自动化邮票发行成功，显示出策划者、设计者的智慧和高超水平，但并非完善无瑕，有不尽人意之处，如“狗”票采用大水滴作底纹，与主图不够和谐。“鼠”票采用连印“鼠年”二字作底图，由于颜色过重，让主图鼠藏到了幕后，有点喧宾夺主了。

    另外一个值得研究的问题是，英国统治香港时期发行的传统邮票上，都印有女王头像或皇冠下加EUR标志，而当时香港发行13种造化邮票上，却不见此种标志。为什么？本人猜想很可能是香港邮政当局不把自动化邮票当作邮票，而当成邮资标签的缘故，因为邮资标签可以不加此种标志。

来源：中国集邮报

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