山脚盛夏山顶春，山麓艳秋山顶冰，
赤橙黄绿看不够，春夏秋冬最难分。

  如此美丽、一山四季的奇特之风光，就是神农架。我国古代神话“神农尝百草”的传说就发源于这里。如果说伏羲女娲解决的是人类自身生产、繁衍的问题；那么，炎帝神农所解决的是人类生存、发展的问题。中华民族的祖先之一炎帝——神农氏，在中国上古，建立了一系列永不磨灭的丰功伟绩，他是中国最早的农神、建筑神、药神、商神、美食神——是中华民族永远感怀的文化英雄。中国人民银行于2002年2月6日发行中国民间神话故事彩色金银纪念币第2组。这套彩色金银纪念币共4枚，其中金币1枚，银币3枚，均为中华人民共和国法定货币。其中一枚1盎司彩色纪念银币背面图案为神农尝百草。

  这枚纪念币选题“神尝百草”，是家喻户晓、妇孺皆知的一个神话，是炎帝发明之其一——关于神农怎样成为药神的传说。神农之所以要尝百草，是因为在开化状态的原始人类，人们的生存面临着食物来源的缺乏、饮食粗糙、低劣；风霜雷电、自然灾害、寒暑瘴气都威胁人类，自身身体素质非常低下。所以当时人有寿命非常低，平均是三十岁左右。作为一个亲民、爱民、负责任的部落首领，神农决定亲自遍尝百草，发明医药，《资治通鉴外纪》记载的特别明确：“又尝百草酸碱之味，察水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒，神而化之，使民宜之”。 一次,在一个秀丽险峻的山谷，神农发现了一片盛开着白色花朵的玉石树林。神农从这个玉树上采摘了一朵玉树上的花蕾，放进嘴里，顿感凉甜，非常好吃。连续吃几天之后，神农的皮肤变得非常地洁白，身体变轻了，连五脏六腑都可以看得清清楚楚。石花的发现，对神农帮助很大，以后他再吃什么草木、毒物，就可以亲眼看到这些东西在自己身体内的变化,为纪念这一发现，神农就将石花的发现地命名为石花，这个地方就是毗邻今天襄樊市谷城市的石花镇。神农采集百草，发明医药的地方就在神农架，是华东的屋脊;山势高耸入云，刀砍斧切一般，非常险峻。为了寻找采到自己需要的药草，炎帝神农在神农架这个地方，砍断木藤架梯，搭成了一百层高的云梯，最后攀上了神农顶。人们为了纪念神农的壮举，把这个地方称为神农架。神农以生命为代价，遍尝百草，辨识出了47000种（药物）。

  根据神农尝百草的经验，后世人就写成了中国医药理论的开山著作《神农本草经》。据说神农在搭造云梯，攀上神农架神农顶的时候，发现了一种大如银盆、颜色鲜红的植物，他掰下一块送到嘴里，顿时感觉清香满口，舌底生津，各种的不适、疼痛，顷刻之间就消失得无影无踪。神农发现它竟然毒物的克星，为其取名灵芝，在以后的日子，神农随身就带着灵芝，遇到剧毒的时候就瓣下一块，丢进嘴里，毒物就会立刻化解，转危为安。因为灵芝有起死回生、化解百毒的奇效，所以，一直到今天，在神农架，在武当山灵芝被作为神药高价出售。

  这枚纪念币再现了神农尝草这一场景，本色镜面工艺，光洁、明亮地呈现出身裹兽皮、长发披肩、盘坐山石之上的神农，正专注于手中的奇草，色泽饱满的硕大灵芝，倚其身后；彩色喷砂工艺，精细的展现出神农有异常人的腹部、肌肉发达的健康体魄；柔和的人物色彩生动、突出，其浓眉阔目、须发飘然、兽骨围项，虽是坐姿但仍可见其气宇轩昂、融智慧于帝王之气一身的神采；人物背景中，零星之绿草，意寓神农所处，在高入云端的万仞之上——神农架，突出表现其不畏艰险、勇于献身的境界；而身后朵朵淡蓝色的云朵，则说明其所处高度奇绝，同时，也增添了神话传说的玄幻之味。炎帝集多种发明于一身，如果说他是中华文明的智慧之神，也不为过。他的发明为中华民族的生存和发展奠定了最原始的发展基础，神农历尽艰辛，尝遍百草，最后死于"断肠草"。他开拓创新、公而忘私、牺牲自我、关注大众、推动文明的精神，既是该神话流传千古的精神核心，也是当下发展社会文明发展仍然要坚持和发扬的精神核心；于古寓今，有着极大的、积极的现实意义，因此也赋予了该币特殊的欣赏和收藏意义。

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