1956年10月8日，中国第一个火箭研究机构——国防部第五研究院正式成立，标志着中国航天事业从此诞生。1996年，中国人民银行发行“中国航天工业创建40周年”纪念银币一套。

    该套银币共两枚，共同正面图案为国徽、长城，并刊国名及发行年号；背面图案分别为火箭和人造卫星。正面图案的设计与同年发行的“中国航空工业创建45周年”银币略有不同，巍峨长城耸立于东方，五星国徽闪烁光芒，似表达“五星照耀下的银翼”之意，象征着中华人民共和国的成立，中国航空工业正式起航，从此，中国人才开始实现自己的航空强国梦。

    “火箭”纪念银币：提及火箭，我们有充足的理由为中华民族祖先的智慧感到自豪——中国是火箭的故乡。据史书记载，中国产生喷气推进式火箭的年代不迟于12世纪，距今已有800余年历史。但是现代火箭工业只在新中国成立后的1958年才开始起步。到底哪个单位发射了新中国第一枚火箭，目前仍没有定论。从时间上看，一般认为由北京工业学院（北京理工大学前身）发射的“东方-1号”火箭是中国第一枚现代火箭，1958年9月8日下午，中国第一枚二级固体高空探测火箭，在河北省宣化靶场发射升空。当天，又发射了第二枚二级火箭，也获得成功。这两枚代号为“505”的“东方—1号”二级高空火箭，奏响了新中国空间时代历史的序曲。同年同月稍晚些时候，6米高的中国第一枚高空探测火箭，喷出一长串通红的火焰，在吉林白城子的荒野上腾空而起，冲向天宇，这枚火箭被命名为“北京二号”，由北京航空学院（现为北京航空航天大学）研制并发射成功。

    无论是“东方-1号”火箭还是“北京二号”火箭，它们的“惊世问天”揭开了中国空间时代的历史帷幕，“火箭”纪念银币表现的是它们的发射场面。

    碧蓝的天空，一望无际。操作员按下电钮，第一级火箭点火、起飞，伴随着巨响，火箭拖着几米长的火舌，直线上升，数十秒后，两级火箭分离，第一级火箭顺利落地，第二级火箭按设计的弹道，飞向一望无际的天空，飞行轨迹，目视清晰，落角和姿态完全正确。观看“火箭”银币，感叹设计师手里的刻刀就像是一只富有灵性的画笔，它通过贵金属独有的形态、起伏、光线，在一个静态的空间里通过一级火箭、二级火箭的箭体、分离器、火焰等火箭不同局部的组合，在这个静态的环境空间构成统一的动态视觉图像，将火箭发射应有的信息直观展现在观众面前，甚至还能精心营造火箭发射场面的气氛渲染，忍不住跟着一起倒数“十、九、八、七、六、五、四、三、二、一”。

    “人造卫星”纪念银币：中国卫星研制工作始于20世纪50年代末期。20世纪50年代，党中央高瞻远瞩，做出了独立自主研制“两弹一星”的战略决策。在“自力更生为主，力争外援和利用资本主义国家已有的科学成果”方针的指引下，我国人造地球卫星计划在十分艰苦的条件下起步。1970年4月24日，我国第一颗人造卫星“东方红一号”发射成功，《东方红》的音乐声响彻世界，中国成为了世界上第五个用自制火箭发射本国卫星的国家。

    “人造卫星”纪念银币选择的并不是发射场面，而是“东方红一号”与地球家园遥遥相望、自由翱翔于天际的浪漫画面。有一个细节特别有意思，“东方红”一号下方设计了一个扩音喇叭，我们仿佛还能听见从天上传来的旋律特别熟悉，声音格外响亮的《东方红》，从那一天开始，中国人第一次激动地仰望太空，仔细地寻找着那一颗属于中国的卫星，脸上洋溢着中国人的光荣与自豪。

    中国的航天事业克服了技术、经费上的重重困难，在国家财力有限的情况下，从无到有，从弱到强，取得了卓越的成绩，使我国在世界航天领域得了一个大国应有的地位，令世界为之瞩目。“中国航天工业创建40周年纪念银币”是总结，也是新的起点，从“东方-1号”到长征系列，从“东方红一号”到嫦娥探月，1956年-1996年-2011年，中国航天人创造了一个又一个奇迹与辉煌。该套银币代表着中国航天事业的起步与过去，也昭示着中国航天事业和中华民族的辉煌明天。（北京金秋商贸有限公司）

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