孔雀是一种大型的陆栖雉类，因为其羽毛艳丽漂亮，因此常被人视为美的象征，深得人们喜爱。孔雀在东西方都十分尊贵，在东方的传说中，孔雀是由凤凰得到交合之气后育生的，被如来佛祖封为大明王菩萨；在西方的神话中，孔雀是天后赫拉的圣鸟，由于赫拉在罗马神话中被称为朱诺，因此孔雀又被称为“朱诺之鸟”。
 
   相传远古的时候，孔雀的羽毛并非像现在这样五光十色。有一天，某地要举行宗教节日庆典，人们听说佛祖会在此下凡，纷纷赶到寺院求见。一只雄孔雀得知后，急忙赶往寺院，却无法靠近佛祖，在人群外急得打转。孔雀的虔诚之心被佛祖察觉后，便向它投去一束佛光。不巧这束佛光，只落在了来回奔跑孔雀的尾部，佛光在孔雀尾部的羽毛上形成了金圈的图案，就成为了现在人们所见到的样子。如此美丽的动物自然会被古今中外的画家争相选为画作的素材，并通过多种艺术形式加以呈现。1997年中国人民银行发行的“中国古代名画系列金银纪念币”，就是一套以《孔雀开屏图》为主体图案的纪念币，下文介绍的是该套币中的1盎司纪念银币。该币正面图案是北京故宫太和殿，并刊国名、年号，背面图案是清代意大利宫廷画家郎世宁所绘的《孔雀开屏图》。

   这枚银币正面图案为庄严肃穆的故宫太和殿。太和殿又称金銮殿，是故宫的代表性建筑，也是我国古代宫殿建筑的精华，被称为“东方三大殿”之一，位列中国古代建筑之首。故宫太和殿上的镇瓦兽装饰共有十个，这在中国汉族宫殿建筑史上是独一无二的。在我国其他古建筑上，一般最多只能使用九个走兽，因为走兽在建筑中的使用有严格的等级界限，只有太和殿这样的皇家建筑才能十样齐全。此外，太和殿还是我国紫禁城内体量最大、等级最高的建筑物，它位于紫禁城南北主轴线的首要位置，是古代帝王们举行主要庆典的地方，由此太和殿也被视为皇权的象征。设计者在银币正面设计了太和殿图案，其尊贵的气质和孔雀高贵的形象前后相呼应，堪称完美的搭配。银币的背面，首先进入视野的是两只艳丽的孔雀，取材于郎世宁绘制的《孔雀开屏图》。意大利人郎世宁作为天主教的修道士来中国传教，后入清宫成为宫廷画师，他所带来的西洋绘画技法，向皇帝和其他宫廷画家展示了欧洲明暗画法独特的魅力。郎世宁所作的这幅《孔雀开屏图》是他的代表画作之一，它描绘了皇家园林中的景物。
 
   在币面描绘的皇家花园中，有两只美丽的孔雀，一只孔雀已开屏，正神情高傲的炫耀着，另一只孔雀则安静而儒雅地站立着。两只孔雀仿佛正相互默默地比较谁的姿势更为动人。在孔雀身后有牡丹、樱桃、玉棠、月季等花卉作为装饰，它们的姿态也都曼妙可人。整幅《孔雀开屏图》画风秀美，加上纯银的原色，使这幅名画呈现出雍容华贵的皇家气质。经过设计师的构思和精雕细琢，这枚“孔雀开屏图”1盎司纪念银币展现出了不同于画作的艺术美感。品赏这枚银币时，我们所体会到的不仅是视觉上的享受，还给我们带来了关于孔雀美丽传说的无限遐想。

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