近日，郑州大学考古团队在国际考古刊物Antiquity上发表论文指出，采用碳14检测，证实了位于河南荥阳的官庄遗址是目前世界范围内最古老的铸币作坊。

金属货币的起源和古代经济的货币化一直是考古学和经济史上的研究热点。据了解，中国、吕底亚和印度被认为是金属货币这一革命性金融工具的发源地。目前考古学界广泛认为世界最早的金属货币是发现于土耳其以弗所古城的吕底亚王国的琥珀金币。不过，这种出现于公元前630至公元前600年之间的钱币来自神庙中的窖藏，尚未找到任何货币制造作坊遗址。而在地中海地区目前经考古工作确认的最早的铸币作坊均不早于公元前400年。

中国历史上货币的使用年代很早。考古学家已在我国3座城市发现春秋时期的空首布（我国最早的金属铸币之一）作坊遗址，分别位于山西侯马，以及河南新郑与荥阳。

官庄遗址位于河南省荥阳市，是一座完整的西周至春秋中期的城市遗址，建于约公元前800年，约公元前450年被遗弃。自2010年挖掘以来，该遗址发现了大面积的手工业作坊区，作坊内的手工业活动涉及铸铜、制陶、制骨等多种类型。其中，铸铜作坊的面积最为庞大，考古学家在其中辨识出4类与布币铸造相关的遗存。

中国是世界上最早使用和铸造货币的国家，从商代开始就已经使用青铜铸币，从秦代开始就拥有一套完整的货币体系，可谓“钱泉流长”。1997年央行发行的黄河文化金银纪念币（第2组）27克银币背面图案之一，就凸显了中国早期货币发展脉络。

此外，1992年央行发行的中国古代科技发明发现金银铂纪念币（第1组）15克银币背面图案之一为“世界最早的铜铸币”。币面上除了展示最早的铜铸币外，还有古代翻砂铸钱的流程。一枚铜钱生产出来，需要经过炼铜、制范、浇铸、锉钱等复杂步骤，并不是一件简单的事。

研究人员表示，官庄作坊的铸币生产活动发生在公元前640至公元前550年之间，作坊在生产青铜礼器、兵器等产品的同时，开始出现了制式化金属货币的铸造活动。这一数据首次提供了有关中国早期铸币遗址的绝对年代信息，也使官庄遗址成为确认的世界最古老的铸币作坊遗址。

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