这套邮票用为当天召开的第十届全国人民代表大会的贺礼。百合为单子叶植物百合科百合属植物的总称，共有80个种，其中39个种原产我国。各省都有分布，以云南为多。它的地下鳞茎由数片至数十片肥厚多汁的鳞片组成，即“百片之合”，故称“百合”，寓意百年好合。鳞片小者如蒜，大者如碗，相垒如莲花状，因此又称“地下莲”。

百合为多年生草本花卉，有地上茎与地下茎之分。地上茎直立，圆柱形，高50-150厘米，褐色或褐中带紫，有蛛网状白色绒毛；地下茎主要为鳞茎，阔卵状，白色。单叶互生，无柄，狭披针形，5-7脉，叶腋处有黑紫色蛛芽。花3-6朵或10多朵排列成总状花序，花大色艳，每朵6片花瓣，有红黄、淡红、大黄、纯白等色。花瓣反卷，花口朝下，花丝细长，顶生暗紫红色花药。蒴果室背开裂，有膜质种子。一般用鳞茎繁殖，秋季下种，第二年春天出苗，夏季开花，自然花期5-9月。花姿雅致，叶子青翠娟秀，茎干亭亭玉立，色泽鲜艳，是盆栽、切花和点缀庭园的名贵花卉。

百合的经济价值很高。鳞茎有丰富的淀粉和蛋白质，为滋补身体的营养品。很多百合的鳞茎还可入药，具有润肺止咳、清火散热、补中益气的作用。

根据花和叶的形态，所有的百合原始种（野生种）都可归入4个组：

百合组中观赏价值高的品种最多，叶散生，花朵较大，喇叭形，横向生长，花瓣向外弯，雄蕊向上弯，如宜昌百合、王百合、麝香百合等。宜昌百合的植株高大；花单生或2-4朵，喇叭形，有微香，白色，里面淡黄色，背脊及近脊处淡绿黄色，长12-15厘米，苞片矩圆状披针形，长4-6厘米，花梗长可达6厘米，紫色，鳞茎紫红色，产于湖北和四川，生于海拔450-1500米的山沟、河边草丛中，模式标本采自湖北宜昌市。

卷瓣组的种类较多，多作庭园花卉或盆栽，花朵倒悬，花瓣反卷，雄蕊上端常向外张开，叶片散生。如大理百合、丽江百合、川百合等。大理百合的鳞茎白色、淡黄色，卵圆形，花3-7朵，少有达13朵的，下垂，芳香，长4-6.5厘米，白色，内面喉部黄色，两侧和上部散布紫色或红色斑点，产于云南大理洱源、腾冲、贡山、中甸，四川木里、金川和西藏米林等地，生于海拔2700-4250米的高山草地或林中，模式标本采自大理白族自治州洱源县摩些营。匍茎百合因茎不能直立而匍匐于地面得名，花为淡紫色，花丝很短，花柱细长，产于云南和湖北。

钟花组各具特色，有的花色艳丽多彩，有的花型美丽，还有的香味幽雅，叶散生，极少轮生，花为钟形，花瓣不向外弯或微弯，雄蕊向中心靠拢，与大花型百合杂交可培育新品，如尖被百合、毛百合、西藏百合等。尖被百合的鳞茎为卵状圆锥形，淡黄色，花单生，或2-3朵，狭钟状，下垂，芳香，淡黄绿色、淡黄色或黄色，无杂色斑点，稀散布极稀疏的红色斑点，花瓣狭披针形，先端长渐尖，长3.8-5.7厘米，产于云南大理洱源、贡山、中甸、丽江，四川西部、西南部，西藏东南部，生于海拔2700-4600米的高山草地、林下或山坡灌丛中。

轮叶组的叶片不同于其它3组的散生，多数在茎干上排列如车轮，在同一茎节的相近部位长出5-14枚叶片，比较悦目；花形并不一致，有朝天开的，也有倒挂卷瓣的，如东北百合、青島百合等。东北百合又名东北轮叶百合，叶轮生，鳞茎的鳞片具节或无节，花2-12朵，排列成总状花序，淡橙红色，具紫红色斑点，花瓣稍反卷，长3.5-4.5厘米，宽6-1.3毫米，苞片叶状，长2-2.5厘米，花梗长6-8厘米，喜凉怕热，产于吉林和辽宁，生于海拔200-1800米的山坡林下、林缘、路边或溪边。