近段时间，收藏市场最火爆的非《辛丑年》生肖邮票莫属了，排队抢购者有之、高价购买者有之，另外一些跟风投资者亦有之，但如果不了解生肖邮票的发行和收藏历史，则很容易“被套”，除非你是集邮爱好者，购买只图喜欢。那么，今天就和小编一起走进生肖邮票的发行历史，了解其收藏热和市场火的根本原因。

第一枚生肖邮票—开创邮票新类别

世界上第一枚生肖邮票是日本于1950年发行的虎年生肖邮票，邮票图案采用了圆山应举（1733--1795）的名画"龙虎图"中的"虎图"。同时，还发行了由5枚虎票组成的"十"字形图案的世界上第一种生肖邮票小型张，它也是世界上唯一一种无齿生肖邮票小型张。

中国第一枚生肖邮票发行于1980年2月15日，那就是第一轮生肖邮票的第一套“猴票”——《庚申年》生肖邮票。1979年中国邮政代表团访港回来后，建议仿照香港的做法每年发行生肖邮票。6月，邮票发行局便开始组织猴票的设计，当时称生肖票为年票，计划在每年春节前发行一枚年票。图案为十二生肖，即猴年发行一枚以猴为主图的邮票，每年一次。
按照五行的说法，庚申年为金猴年，于是特请中央美术学院著名画家黄永玉先生原画，邵柏林先生设计,姜伟杰先生雕刻，庚申猴邮票终于1980年2月15日问世。画面的金猴翘首端坐，透着机灵顽皮的猴气，并选用大红作底色，显示出传统的新春佳节喜庆气氛，开启我国生肖邮票发行之先河。全套邮票共1枚，面值8分。邮票规格为26MM×31MM，发行量500万枚，由北京邮票厂印制。

备受喜爱—外观精美魅力独特

自从发行以来，生肖邮票以其独特的魅力，成为了很多人十分关注的焦点。
第一轮十二生肖邮票发行从1980年起至1991年，每年1套，每套1枚，面值前11枚为8分，最后1枚为20分。第1轮的第2枚开始，发行邮票的同时发行生肖小本票。在设计上，第一轮十二生肖邮票有一个共性的特性，就是外观较为精美，而且不管是用墨饰还是浮雕方式来体现都给人一种栩栩如生的感觉。

第二轮十二生肖邮票发行从1992年开始每年发行两枚，到2003年止共发行24枚。从发行“壬申年”邮票起，启用了新的志号“编年号”，不分纪、特邮票一律按年份排序；在铭记上由原来的“中国人民邮政”改为“中国邮政”，为与世界接轨，在票面上加印了英文“CHINA”（中国）字样沿用至今。在设计上每套由第一轮的一枚改为两枚，图案“一图一文，一明一暗，两平两立，篆隶草行三年一换”。第一枚以我国民间工艺生肖图为主，采用的民间工艺有刺绣、剪纸、泥塑等；第二枚以我国不同书体的生肖名称为主，连续三套为同一书体，依次为篆书、隶书、草书和楷书。

第三轮十二生肖邮票自2004年1月5日发行—2015年1月5日发行结束。总计12枚邮票。邮票分三种版式：单枚（1枚）、大版（2004-2005年24枚，2006年以后20枚）、小版（6枚）。另发行小本票（12枚）。在设计上为了保证色彩效果，使用了专门生产的特制纸张，这在我国邮票印刷史上还是第一次。另外，与以往的普通邮票齿孔不同，这一次采用了六角形的齿孔，印制上还采用了加密的荧光防伪等方法。在面值的设置上，剔除了2.8元的高面值，仅留80分的低面值。

第四轮十二生肖邮票自2016年1月5日开始就打破一种生肖只有一枚的常规每种生肖共设计两枚，并遵循“一脉传承，四世同堂”的宗旨，特邀第一轮生肖邮票原图画家进行设计。这也让第四轮生肖邮票在发行之初就备受期待，整轮邮票第一次以“家国”主题为设计理念，票面设计体现出的“全家福”概念，也寄托了新春时节对阖家团圆的美好祝福。第四轮生肖邮票一直是邮局的一个重中之重的任务，每次发行都会有很大的宣传，因此每一次邮票的发行都可以说是引起了一次集邮的盛世。

文化传千年  收藏正当时

中国的生肖文化根植于国人心中，因此每年生肖邮票也成了每年邮票发行的重头戏。从1980年开始的第一轮生肖邮票不少由国家泰斗级大师原创、殿堂级设计师设计，强强联手创造了中国邮票收藏的升值神话，有黄永玉的猴、张仃的鸡、周令钊的狗、韩美林的猪……这些都堪称生肖邮票的经典。而第四轮生肖邮票均特邀第一轮生肖邮票原图画家进行设计，而丙申年猴票更是从一开始销售就引发了热潮。

2021年发行的《辛丑年》生肖邮票是第四轮十二生肖邮票的第六套。时隔35年，中国邮政再次邀请了1985乙丑牛年生肖邮票的设计者——著名画家姚中华先生绘制新牛票，即延续了第一轮十二生肖邮票的经典画风又降低了发行数量，可以预期未来第四轮十二生肖邮票的收藏市场还有很大的涨幅空间。

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