1946年，著名的《Life》杂志的亚洲区摄影师Jack Wilkes，端着相机在北京城四处寻觅灵感。突然，一位大爷脚踩冰刀滑入视野，在冰封的湖面上穿梭、旋转、跳跃，右一个“单展翅”，左一个“朝天蹬”，各种高难度动作令人眼花缭乱。摄影师与围观群众一时都看呆了，等他恍过神来，马上接连按下快门——于是今日我们还能从老照片中，得以欣赏这位大爷矫健如飞的冰上身姿。


照片拍摄地就是在北京北海公园。溜冰大爷名叫吴桐轩，当年已66岁了。他的滑冰史可以上推到光绪年间，曾经还是慈禧亲自挑选的大清“冰鞋处”的领队，专事花滑表演。北京城区的天然冰雪运动场地，大多集中在今西城区的六海，即属于皇家园林的三海（北海、中海、南海）和属于平民休闲的三海（什刹前海、什刹后海和什刹西海即积水潭）。六海中，又以北海的风景最壮观、水面最宽阔、冰嬉记载最丰富。

北京工美集团的设计师吴志强，正是看中北海深厚的历史文化积淀，选择其作为第24届冬奥会5克圆形金币的币面背景。他谈起创作心路，“综合北京、冬季、民俗、体育项目这几个关键词筛选下来，题材非北海溜冰莫属，扎根于老北京人民深刻的记忆。”最终设计的币面上，一家四口携手相伴翩翩滑翔，宽阔的冰面向后延展，便是琼岛的树丛浓荫，映衬着高高矗立的白塔。吴志强也考虑过尝试用如什刹海、颐和园等冰场作为背景，但都不如北海有辨识度，而这点对币面设计很重要。京城众多白塔中最著名的有两座，一座是在阜成门内妙应寺（也称白塔寺）的白塔，一座便是北海公园琼华岛山顶的白塔。北海白塔高35.9米，是一座藏传佛教的覆钵式塔，与妙应寺白塔形制相似，不过更为秀丽。一看到北海标志性的白塔，观者耳畔似乎就响起耳熟能详的歌声：“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪，海面倒映着美丽的白塔，四周环绕着绿树红墙……”。


吴志强介绍，币面总体设计偏向简洁，人物造型都比较抽象，冰面也是较大面积留白。他原初设计的冰面是有画线条的，用七八根曲线覆盖，但后来斟酌再三，觉得币面直径2厘米很小巧，不适合太过繁复，以免产生视觉疲劳，于是最终删去了线条。不过素描稿中的明暗关系却保留了下来，现在的冰面呈现一种凹凸不平的状态，反而接近冰冻住后光线折射的效果，显得真实可感。不过，细心的观者应会注意到，设计师对白塔的精心刻画：覆钵正面内刻“十相自在”图案的壶门式眼光门，高大挺拔的塔刹刹座上的十三重相轮，仔细看，都表现出来了。这种抽象之中的写实，追求的是一种繁简得当的点睛；树丛与白塔的比例，吴志强说也是经多番调整，才达到现在视觉和谐的效果。


追溯北海公园的历史，中国历史地理学的奠基人侯仁之先生对其评价很高：“没有北海，也就没有现在的北京城。”它的辟设比现在北京城的建址还要早。远在辽代，北海一带原是古永定河的故道，河流迁移后残余的一段河床积水成湖。北海在金代称“白莲潭”，元人灭金后，建都于燕（即今北京），忽必烈在至元4年（1267）以琼华岛为中心营建大都城，也就是现在北京城的前身。“白莲潭”的整体水域被一分为二，南部水域（今北海、中海）被圈入皇家御园内，称为“太液池”。明代迁都北京后，在元朝的基础上，对北海又加以扩充、修葺。清代对北海的修建最盛，乾隆年间，北海增加了许多亭台楼阁与园中之园。最终形成了今日这种“向心辐射”式的布局，以琼华岛为核心，白塔为制高点，其他建筑物围绕四周错落有致，体现了自然山水和人文艺术的融合。


曾经的北海是帝王私家苑囿，公众无缘游览。辛亥革命后，推翻旧封建制度，园林发生由“私”到“公”的历史性转变，昔日皇家禁苑、坛庙纷纷对大众开放。民国时期北京城最先开放的是社稷坛，于1914年辟为中央公园，接着是先农坛、天坛、太庙、地坛相继敞开迎客的大门。逊清皇室将西苑三海移交给北京政府后，袁世凯的部队在北海驻军，对其建筑多有破坏，“毁坏之迹，益不堪问”。一直等到1925年8月1日，大众要求开放北海的呼声甚高，北海公园经修葺一新才正式开放。


北海公园不仅带给公众智育、品味的熏陶，同样还是体育活动的热门地。1926年，北海为“谋公众之乐利，期体育之进步”，在公园内建成大型公共体育场与儿童体育场，场内并设有指导员，指导健身者运动。近代体育由教会学校传入中国，一系列丧权辱国不平等条约的签订，严复翻译《天演论》中“物竞天择，适者生存”的进化论观点带来的认识冲击，使得在20世纪初期，体育活动在中国不仅是休闲健身运动，也一直与强种保国、民族存亡的思想紧密联系。在那时，北海公园就是提倡推动群众体育的个中翘楚。春暖花开之时在北海泛舟，景色宜人，诗情画意；公园里常举办各种各样的划船比赛，每次都聚拢着可观的人气，呈现出一派欢声笑语的氛围。冬日降临，北海宽阔的水域又成了冰上驰骋的乐园，因冬季民众滑冰活动非常热烈而被外国人专称为“Winter Park”。


1926年，就在北海公园开放后的第一个冬季，漪澜堂前举行了一次轰动的化装溜冰大会。城中的报纸报道，“观者数千人，比赛人数达一百三十余人。中外男妇各半，怪装异饰，无奇不有”，各种造型争奇斗艳，古典与现代在这里碰撞：有人打扮成印度妇人，有人化装成神话人物，更有奇者还装扮成蝴蝶、汽船、白菜、火锅！令观者无不捧腹绝倒。“与赛者按号数之次序，鱼贯入场，围一圆形，摄影后，即在该场跳舞。事毕自由竞走比赛，竞走种类，计分五项，即角力持烛，递棒，传物等五种。先开角力竞走，次持烛竞走，又次燃烟，各显所长，均称绝技。如斯盛会，琼岛为之生姿，瑶池为之增色，洵为北京各年冬令所未有之盛事。”此次化装冰会，连远在上海的《上海画报》都进行了报道，其影响可见一斑。于是，每年一次的化装溜冰大会，就成了北海公园的保留项目。


不少名人也与北海公园滑冰结缘。许羡苏回忆鲁迅还住在北京八道湾十一号时，“陪老太太去过几次北海……冬天则看了一次化装滑冰和吃了仿西太后吃的那种小窝窝头，还在北海冰上坐了一次冰床。”民国女画家萧淑芳，出身书香名门，二叔是“中国现代音乐之父”萧友梅，后来嫁给了名画家吴作人，最擅长画花卉，有“花神”之美誉。1926年，15岁的萧淑芳到北京的国立北平大学艺术学院求学，每到冬天，便带着冰鞋画板到北海公园来写生，画累了，就滑上一阵子，再坐下来画画。萧淑芳小时候曾因患肺结核而不能有规律地上学，爱上滑冰后，户外运动反而大大改善了她的身体状况，在1935年甚至摘得了首届华北运动会冰上表演大会女子花样滑冰冠军。这届比赛也是中国第一次举办的区域性现代冰上项目运动会。


女作家林海音的《城南旧事》写活了老北京，她还因滑冰收获爱情，与同为滑冰高手《世界日报》的记者同事夏承楹喜结良缘，两人常在北京大小冰场一起携手畅滑。林海音描绘过雪后初晴的北海，“看雪盖满在桥两边的冰面上，一片白，闪着太阳的微微的金光，漪澜堂到五龙亭的冰面上，正有人穿着冰鞋滑过去，飘逸优美的姿态，年轻同伴的朝气和快乐，觉得虽在冬日，也因这幅雪漫冰面的风景，不由得引发起我活跃的心情，赶快回家去，取了冰鞋也来滑一会儿！”那种滑冰的喜悦，从字里行间迎面而来。


吴志强谈到自己设计的初衷，就很想传达出滑冰带给人们的这种生机勃勃的快乐。他谈到最初的设计稿其实只有一个主角，一个小女孩在冰面上滑行，背着手独自朝币面的右侧往外滑，虽然姿态优美，但还是觉得略显孤单。他直到选中“家”这个关键词后，找到了感觉，“关于滑冰的欢快恰如其分地展露出来，中国人是很看中‘家’文化的”。他先画了一家三口，后来又添了一个小男孩，笑说也是顺应现在国家的二胎政策。另外，小男孩与爸爸妈妈动作、方向一致，姐姐则朝他们滑来，姿态多样使画面更丰富，一家四口的姿态也构成了隐形的三角形，轻盈动态中不乏稳定性。虽然人物轮廓、衣纹线条如此简洁，但仔细看还能发现设计师的用心——每个人脸上都洋溢着笑容，并且还都稍有差别，并不雷同。特别是小男孩咧开嘴巴大笑尤显活泼，即使侧身面向观者的小女孩，也能看到她上扬的嘴角。这种表现，既是人物彼此的交流，也是与每位观者的互动。吴志强在女同事的建议下，还给画面中的姐姐加上了一只可爱的心形小挎包，他说一切点滴的细节，都是想营造出一种温馨有爱的欢乐氛围。


北京首次申办冬奥会就博得头筹，与其地处华北，有着悠久的冰雪运动传统密不可分。冰嬉曾经是清朝的“国俗”，冰雪运动如今是新一代强身健体的新民俗，热度空前。北京这座冰上运动的乐园，始终见证着，人与自然的和谐共存，不曾改换的蓬勃欢乐。

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