首日封是指在邮票发行首日，贴用该种邮票并盖首日普通邮戳或纪念邮戳的信封，信封可贴上一枚、数枚或全套邮票，最好使所贴邮票和应贴邮资相符或尽可能的相近。经邮政部门实际寄递的称为首日实寄封。

制作首日封所用信封可以是特制的信封，也可以是普通信封或纪念信封。首日封的关键是邮戳，邮戳一定要清晰，以便察看是否为发行首日，普通邮戳、纪念邮戳、邮政部门特许邮票公司专用的邮戳都可以。首日封使邮票、邮戳、信封有机结合，相映成趣，很有收藏价值。

初涉邮界的朋友往往对“首日封”的真实含义不甚了解，因为邮局出售有的“首日封”是既未贴上邮票又未盖上首日邮戳的，这只是一种习惯说法，实际上，这一种不是真正集邮意义上的首日封，或可称为“空白首日封”。真正的首日封必须有发行首日的邮票并销有当日普通邮戳或纪念戳。

集邮初始，并无首日封一说。随着集邮的发展，人们对邮票的发行日期越加重视，这时集邮者就在新发行的邮票上盖个当天的日戳，或把邮票贴在一张纸上盖上邮戳，作为资料收藏。久而久之，首日封应运而生。

许多集邮者喜欢收集首日封，因为首日封上印有美丽的图案，同时背面还印有相关文字，其知识性、艺术性、趣味性都很强。


其实，首日封家族中不乏惊天动地的精品。英国皇家邮集中的“镇集之宝”之一即是一枚首日封—珍贵的“柯库布莱特”首日封。“柯库布莱特”首日封发现于1968年，2000年11月2日，英国王室以25万英镑的特惠价格从斯坦利·吉本斯公司处购得。

首日封有多种类型，按制作主体分，有官方首日封、自制首日封；按盖销邮票方式分，有首日实寄封、首日销印封、官白首日封等；

按所贴邮票种类分，有纪念邮票首日封、特种邮票首日封、普通邮票首日封、小型张首日封、异票首日封等；按邮票主题、信封图案、邮戳所在地是否一致或相关来分，有极限首日封、相关首日封。首日封可实寄，称首日实寄封；也可不实寄，称首日销印封。


首日封价值在哪里？

1、量少

相较于邮票发行量来说，首日封的发行量可谓少之又少，以《李可染作品选》为例，邮票总共6枚，总发行量997.69万套，但是其首日封的发行量仅仅只有3万套，占邮票总发行量的0.3%。按照“物以稀为贵”的原理来看，首日封的收藏价值要远远高于邮票。


2、价低

从现货市场大部分首日封的价格来看，首日封应为收藏投资的一个洼地。部分品种的价格已经跌破邮票面值，如《雷锋》、《黄梅戏》、《故宫》，而未跌破邮票面值的首日封的价值也低廉的令人心动。


3、简约但风采更盛

首日封的规格是套、张，按照一套邮票的数量分为一套一张、一套两张、一套三张，但是邮票的规格却是多的令人头疼，如，小型张、套票、小版、大版票等等，不同的规格其价格也是大相径庭。首日封规格虽然简单，但是封面材料、版面设计等无不透露着精美。

　　就拿材质来说，部分首日封的设计显得别出心裁，其中《宋词》以及《李可染作品选》就为丝织首日封。丝绸编织，较好的呈现了水墨画的古典、风雅，同时也能给人带来与普通纸质封截然不同的手感。



4，信息量大

首日封的背面印了中国集邮总公司LOGO，这一点与邮票不同，邮票只有方寸大小，信息量往往只有邮票本身的信息量。其发行量、印刷公司等重要信息都需要查询或者口口相传，在这一点上，首日封的信息量则大的多，其背后映射的收藏投资价值，对于普通投资人来说更为直接明了，一目了然。

首日封对于集邮者欣赏邮票，了解邮票发行的意义或者从事集邮研究，增长知识颇有益处。同时，首日封也是研究集邮史和邮政史的重要资料。


　　目前邮票、钱币的发行量一再增大，给现货市场增加了压力，同时也对投资、收藏的价值产生一定影响，而首日封作为邮票的主要周边产品，对集邮史和邮政史的研究有着重要的意义。且从以上几点来看，首日封的确值得收藏投资，其升值潜力必会让其成为收藏界一颗冉冉升起的新星。

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