细心的观众游览紫禁城，可能会发现外朝三大殿的牌匾上只有汉字，后宫的牌匾却皆为满汉两种文字书写。原因追溯起来是在1915年，袁世凯登基称帝，他令人将牌匾上的满文抠掉，把汉文移到中间，以示紫禁城新主人对满清统治的改天换地。因溥仪当时还在内廷居住，后宫也非明面上权力斗争的焦点，袁世凯就对其放任不管了。


紫禁城三大殿最初名为奉天殿、华盖殿、谨身殿，由决定迁都北京的明永乐帝朱棣所定名。到了嘉靖在位时，这位藩王继位的皇帝对维护自己的正统名分非常在意，期间爆发的著名“大礼仪”事件就是明证。嘉靖三十六年（1557）三大殿遭遇火灾，他于是顺势将重建的宫殿易名为皇极殿、中极殿、建极殿。皇极强调的是皇权的至高无上，这无疑是一种宣示主权之举。清朝建立后，又将三大殿更名为太和殿、中和殿、保和殿，取“和”字，也是表满人入主中原后社会和谐的安抚之意。


三大殿仅仅名字的改换，背后就折射出丰富的历史信息，只因它们是紫禁城中的核心建筑，附着承载着许多重要的政治、文化意义。而太和殿又是三大殿中的核心，独有它被俗称为“金銮殿”。从面积来看，它是全国现存最大的木结构大殿，面阔11间，从地面到屋脊共高35米，同时也是紫禁城中地位最高的建筑物。太和殿是国家举行重大典礼的地方，每逢皇帝登基、祝寿、结婚、军事出征以及万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝就在此接受百官朝贺，颁布政令。这也决定了太和殿的建筑形制与艺术设计，在紫禁城中均是最高规格，代表着其时帝国建筑工艺的最高水准。


紫禁城建成600年金银纪念币中的2公斤圆形银质纪念币，直径130毫米，最大发行量3000枚，是该项目中最大规格的纪念币，也是我国首次发行2公斤银币这种规格。背面图案采用太和殿内景，呈现从大殿菱花格纹槅窗看进去的三维空间一景，场面肃穆庄重。因为币幅尺寸较大，可供设计师创作发挥的余地也大，这枚币兼顾全景大局的展开与精如毫发的细部再现，可谓相得益彰。贴金盘龙大柱、九龙金漆宝座与牌匾对联，皆写实刻画，十分生动细致。银币背面略带点凹面，景深更显立体深邃，加深了大殿内景的层次感和纵深感，像是镜头缓缓推入太和殿。就让我们跟随镜头的推进，步入这一紫禁城的心脏空间，细细品鉴每一处穷工极巧、妙思内涵。

首先踏上太和殿的地面，所铺“金砖”虽非黄金打造，造价却堪比黄金。打磨一块金砖需要近两年时间：选自土质细腻、可塑性强的太湖澄江泥，经过掘、运、晒、推、舂、磨、筛七道工序，露天放置整整一年，去掉土性；再经六道工序炼成稠密的泥，放入模具里踩实，阴干八个月；入窑后用糠草、片柴、棵柴、松枝柴分别烧制四十天到一个月，一共130天方告完成。漫长的过程中稍有不慎，整窑砖都将全功尽弃。能出窑的还只算半成品，还要再经复杂的砍磨与浸桐油工序，熟练工人一天也只能砍磨三块。最后这些标明年代、规格、产地、督造府、工匠名字的地砖运到北京，接受官员最终筛选，入选比例近乎四比一，没选上的一律销毁。这样层层选拔出的金砖，质地十分坚硬，又细腻光平，用手敲击有金属声，故名“金砖”；因一块砖的价格差不多一两黄金，可谓名副其实的金砖。正因如此珍贵，所以只有三大殿与皇帝经常光顾的宫殿才有资格铺设，紫禁城绝大部分地方都难觅身影，太和殿里一共豪气地铺设了4718块金砖。


再往前移步，6根金色盘龙柱在全殿55根朱红大柱中显得格外引人注目，金柱高12.7米、直径1.06米，围住殿中七级高台，上置皇帝专属的金漆宝座，共同构建出太和殿中最金碧辉煌、神圣权威的空间。这6根大柱用沥粉贴金技术通体涂金：用纯度99.99%的黄金，经多道工序制成小片金叶，夹在用煤油熏炼成的乌金纸里，进行两万次手工捶打，约需6-8小时，才能把1克黄金锤打成约0.5平方米的金箔，这种薄如蝉翼，柔似绸缎，厚度只有万分之1.5毫米的金箔非常适合用于造型装饰。这枚银币刻画了其中4根金柱，柱身盘旋而上的巨龙的矫健身姿清晰可见。


六根金柱，恰似一幅横着的乾卦。乾，是天运行的动力，《周易》说：“时乘六龙以御天”，六根金漆蟠龙大柱寓意天子车驾，帝王统御时势的运转。太和殿中遍布这种权力的象征。正中悬挂题匾“建极绥猷”，两侧联曰：“帝命式于九围，兹惟艰哉，奈何弗敬；天心佑夫一德，永言保之，遹求厥宁”，都出于乾隆御笔。但原物已遗失，现在能看到的是新中国成立后文物工作者根据1900年拍摄的老照片所做的复制品。极代表屋脊正中的梁，猷为道或法则，“建极绥猷”意思是天子应中正地治理国家，担负使命，顺应天道。楹联则说的是，皇帝上承天命，应为九州万民的榜样，子民应对皇帝保持恭敬；上天帮助同心同德的人，永远保佑天下太平。每当皇帝置身太和殿，读到这些“政通人和”的治国之道，也是一种约束与警醒。


这枚银币的视觉焦点中心，便是皇帝的御座，背后是七扇屏风，两旁对称陈设着香炉与仙鹤、大象、甪端等铜雕，仙鹤保佑健康长寿，大象驮着宝瓶寓意太平有象，国家安定政权巩固，甪端是传说中的瑞兽，带来广博知识，显示皇帝通晓天下。太和殿的龙椅在1915年被袁世凯撤走换上了一把西洋风格的高背大椅；但因是仓促赶制，最后人们将其换下时，发现椅背破损的白缎处，竟露出内里填塞的干稻草。清代原本的宝座已下落不明，现陈设的龙椅是1959年著名文物专家朱家溍在故宫一处存放破旧家具和木料的库房中，发现一把明代嘉靖年间换下的宝座，工作人员耗时900多个工作日才将其修复完成。御座面南背北，座上椅圈共有十三条金龙盘绕，从髹漆工艺来看属于最高档次的礼制用具。御座虽精美，坐上去体感却并不舒适，没有任何地方可以倚靠，只适合正襟危坐，但却是多少人梦寐以求的权力宝座。


视线顺宝座往上移，便是彩画繁复的天花板与藻井了。“藻”多指水生之物，水草可压火，“井”则是天上二十八星宿之一的井宿，古人认为其主水，都是取防火的寓意。作为木结构的巨型宫殿，火灾确是故宫的大忌。太和殿是紫禁城中遭受火灾和重建次数最多的宫殿，在明代就被焚毁过三次，清代重建后在康熙十八年（1680）再次在火光中化为废墟，如今看到的太和殿为康熙三十四年（1696）重建的。也因故宫所需的木料都是等级很高的金丝楠木，当时已难搜求到相匹配的，太和殿只好“识时务”地缩减体量。最初明代的宫殿面积是现今的2.6倍，可以想见会是多么的气势恢宏。


太和殿内的盘龙大藻井，共分上、中、下三层，上面那层是圆形，中间八角形，最下面为方形，充分体现了古人“天圆地方”的观念认识。藻井共有大小金龙17条, 全部贴两色金，在青绿钴蓝的天花板图案中十分耀眼；藻井正中最大的一条金龙，俯身向下，口衔轩辕镜。轩辕镜并不是一面镜子，而是近类白色球体，据说与掌管云雨的轩辕星有关，亦有辟邪之效，明镜高悬还寓意“公正严明”“清正廉洁”。现存太和殿藻井的轩辕镜，并未正对宝座，传说袁世凯登基时，害怕轩辕镜掉下来砸到自己，将宝座往后移动了2米。银币币面正上方即为轩辕镜，拉到前景，视觉效果立体；其上压字“紫禁城建成600年”，与面额600元可谓巧妙呼应，文字和面额均做亮处理。整枚币的设计繁而有序，背面采用喷砂效果底面，主图案经多层次的喷砂与反喷砂，细腻真切地再现了太和殿的内里布局——仿佛下一刻便人声响起，香炉内檀香烟雾缭绕，皇帝与文武百宫踏入这古老的宫殿，仪礼大典徐徐上演……


雄伟壮丽的太和殿，还有诸多难以一时道尽的精彩细节与故事。六百年斗转星移，十个甲子轮回，这些饱经沧桑又一次次浴火重生的建筑，屹立于历史时空中，不知见证多少兴衰成败。2377平方米的太和殿，在封建王朝除了举行国家重大典礼时，平日里多是空无一人。如今龙座上的绝对权威已成历史，太和殿每天迎来送往无数好奇与赞叹的目光，它的恢宏气象与厚重文化，有了更多真正的知音。这枚银币有如打开一扇窗，邀观者步入这堪称紫禁城心脏的核心地带，随历史脉络的跳动，感受六百年来的风雨起伏，触摸雕梁画栋间凝结的血汗与智慧，将广博灿烂的紫禁城文化传承到下一个六百年。（作者：黄薇）

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