鸮就是人们俗称的猫头鹰，也叫夜猫子，是一种肉食性猛禽，广泛分布于除南极洲以外的世界各地，有雕鸮、长耳鸮、短耳鸮、仓鸮、草鸮、雪鸮等种类。猫头鹰昼伏夜出，捕捉鼠类，是公认的农林益鸟，在中国被列为国家二级重点保护野生动物。


中国传统文化源远流长、包罗万象，鸮的文化内涵和象征意义在中国发生过截然不同的变化。商朝是中国第二个王朝，处于奴隶制鼎盛时期，商人勇武好战，征伐四方，他们看到猫头鹰行动迅猛，捕食猎物击而必中，非常羡慕，于是把猫头鹰当作一种图腾进行崇拜，并视为战争之神，希望自己也能像猫头鹰一样勇猛无畏。在现代出土的商代文物中，可以看到大量猫头鹰造型或刻有猫头鹰纹饰的玉器、石器、陶器、青铜器等。


凤鸣岐山，武王伐纣，周朝强盛起来灭掉商朝，凤凰成了周朝的吉祥鸟，为稳固政权，周朝统治者竭力把商朝的鸮文化和鸮崇拜抹掉，后世的人们便逐渐忘却了猫头鹰神圣、积极的象征意义，并因猫头鹰古怪的外貌、凄厉的叫声而产生阴森恐怖的感觉，久而久之，就把猫头鹰看成了厄运、死亡的象征。一些民间俗语，如“夜猫子进宅，无事不来”“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”等表明了人们对猫头鹰的厌恶之情。


国度、地域不同，文化内涵和象征意义就会大相径庭。在西方文明发源地之一的古希腊，猫头鹰被人们视为女神雅典娜的化身，象征智慧和理性。猫头鹰善于伪装，把自己与周围环境融为一体，夜晚飞行时无声无息，想发现它们的身影和踪迹确实不太容易。因而在西方，猫头鹰除了被尊为雅典娜的圣鸟，还被看作魔法师的信使，充满了神秘意味。

2007年北京国际钱币博览会银币的背面图案首次采用了中外钱币对应设计，外国部分选取了古希腊著名的猫头鹰钱币，该币是公元5世纪中期最重要的国际流通货币之一，见证了古希腊文明的兴衰。猫头鹰作为雅典娜女神的圣鸟，追随着女神，左右不离其身，耳濡目染女神的博学智慧，自己也一定变得非常聪明。币上的这只猫头鹰，头大眼圆，身瘦腿长，透着一股机灵可爱劲，小小的身躯承载了西方独特的文化内涵。

2013年中国青铜器金银币（第2组）1/4盎司金币背面图案为出土于商代妇好墓的“鸮尊”，此尊是河南博物院的镇院之宝。鸮在商代是受到人们尤其是王室喜爱和崇拜的神鸟，鸮尊就是模仿猫头鹰的形象而铸造的盛酒器，同时又是一件极好的艺术品，它身上布满兽纹、雷纹等装饰图案，造型雄奇美观。这只猫头鹰长耳宽喙，昂首挺胸，双翅收敛，两脚和尾巴呈“三足鼎立”之式，可以稳稳站立。猫头鹰是“战神”的象征，而妇好又恰有女战神的美誉，以鸮尊陪葬，最为贴切，饱含着商王对妻子的敬爱和怀念之情。


品赏完金银币上的鸮文化，我觉得每一个人都有责任、有义务大力宣传猫头鹰的积极作用，摒弃那些迷信观念，自觉保护猫头鹰，让它们自由自在地繁衍生息，多多捕捉老鼠，护卫农田和山林。（来源：中国金币网  作者：灵犀一叶）

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