要问重庆最早的邮票是什么？你可能会回答说是重庆书信馆的邮票。其实，在重庆书信馆建立之前，就有邮票了，这就是重庆利川邮票。要说起重庆利川邮票，还要从一个外国人说起，他就是英国冒险家立德乐（Archibald JohnLittle）。
 

立德乐是英国冒险家和商人，他首次以轮船试航，开创了外国侵略者利用川江突入重庆之先例,被外国侵略者们称为“西部中国的英国开路先锋”。
 
19世纪60年代立德乐来华。他参加过洋枪队，也帮助过清政府镇压太平天国革命。1883年2月，立德乐借游历之名考察川江航道，乘木船历四十天抵达重庆,并完成了长达两百多页的《长江三峡及重庆游记》一书，对船民生计、妇女缠足、风水迷信、种植和吸食鸦片、开矿和地方工商经济等问题进行了描写和探讨。
 
1889年立德乐驾“固陵号”轮船抵达宜昌，欲驶重庆未遂。《泰晤土报》评论此举说：“假使立德乐成功，则七千万人口的贸易便送上门来了。”1891年5月26日，立德乐洋行用民船装运火油、海带进口，成为进口第一号挂旗船。1898年，由立德乐任船长及大车的七吨小轮船“利川”号由宜昌试航川江，成功抵达重庆，这大大地刺激了帝国主义进一步夺取川江航运权的欲望。
 
1900年立德乐纠合四川官僚买办商人在重庆成立了“岷江轮船公司”。1896年，他在重庆南岸建立猪鬃厂，这是帝国主义最先在重庆建立的工厂，成为向重庆资本输出的开始。1890年，他在重庆下陕西街设立德乐洋行，经营出口贸易、航运、煤矿并垄断猪鬃经营，又将南岸龙门浩连亘数里的地皮以永租方式占为己有，修建厂房、仓库和码头。1892年再设重庆有限转运公司，1893年开办利川保险公司，“专保旗船货物”。
 
1904年，立德乐窥得重庆江北厅矿藏丰富，便开办了“华英合办煤铁矿务有限公司”，与四川省矿务总局订立合同十六条，攫取了江北厅地方的煤矿开采权。1907年，将铁路设备运抵重庆，着手兴建龙王洞到狮子口通嘉陵江的长约四十里的运煤铁路，同时私自违约开釆石牛沟煤矿，这就点燃了重庆人民收回路矿主权的导火线。1907年，立德乐返回英国，并与次年死于英国。
 
开篇提到的重庆利川邮票就是立德乐所经营的公司私设的递信机构在重庆至宜昌之间的航线上收带外侨与华人及传教士的邮资费用。这枚邮票呈直长方形，朱红色，用天地米色纸印制，因使用时间短，发行量极少，一直被视为商埠票的“珍品”。

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