编者按：人民币的单位是“元”，其来源于清末民初“圆两之争”，该争论最终以“圆”胜出而告终。随着时间的推移，人们在文字上的简化，使得“元”成为了主要货币单位。不过，在日常生活中，我们还会用“块”来代替“元”，用“毛”代替“角”，那么这些称谓又是从哪里来的呢？

块

对于我国的主币单位，人们口语中常习惯使用“块”这个量词。“块”被民间用作主币量词大致经历这样一个过程：“块”繁体写作“塊”，从土鬼声，其本义郭璞注《尔雅·释言》释为“土块也”；引申为块状物的通称，如石块、煤块等；又引申为量词(多指块状物)，如《宋史·瀛国公纪》“杨太后闻昺死，抚膺大恸日：我忍死艰关至此者，正为赵氏一块肉尔，今无望矣。”

外国银元进入中国，开始二段时间被视作银块称量使用，故部分使用者以“块”作银元这种“块状物”的量词固在情理之中，后计枚使用银元也无碍于用“块”作量词，“一块洋钿”、“两块大洋”、“三块袁大头”即是其客观表现，量词“块”长期与银元相联系计量使用，关系逐渐凝固，而被当作主币单位量词使用，后虽纸币取代银元，但“块”的这种用法被保持下来，成为今天群众使用的一种非正规的主币单位量词。

角

角本义为兽角，《说文》“角，兽角也，象形。”外国银元进入中国时，与银元配套分等的小银元也流入了中国，民间称其为角子、银角子、银毫，辅币单位“角”应是由名词“角子”发展而来，与数词结合而表示小额货币数量的“一角”、“二角”等，且清后期以来一直行用于民间。清后期一些材料中可看到对角币和货币单位“角”的记载，如同治六年(1867)锺大焜《请变法铸钱议》“查广东香港钱法与外洋无异。每钱一文，只重二、三分，积十钱二十钱则用当十当二十铜小番，再上则用银角番、银半番。”

龙湛霖于光绪十二年七月上奏：“现在沿海各市面，凡贸易至百十文以上，从无用现钱者，皆以一角、二角之洋钱代之，即取其轻重有定，成色有定，甚便于零用也。”(16)后来清政府自铸龙洋时，一元以下的小银币也被称为角子或小洋，有的并在币面注明“一角”，“二角”、“五角”等。

毛

毛本义指毛发，《说文》“毛，眉发之属及兽毛也。”毛引申有粗糙、未加工义，如毛坯、毛样等中国北方所称货币单位之“毛”应与这一引申义有关，盖指此类银辅币质地不精。因为角子是作为辅币制造出来的，成色比主币为低，虽名义规定十角可兑一圆，实际两者含纯银量并不相等。

据民国三年九月币制局总裁梁启超呈大总统文：“依《国币条例》以铸各种辅币，铸一元主币及五厘、二厘铜辅币，皆须亏耗，铸其他各种辅币，皆有赢余，此其大略也。”这种情况下，各造币厂大量生产角币以谋利，有的更生产劣质银角，以至角子在社会上须打折扣流通，须以十一角、十二角以至更多方能兑换大洋一圆，故一角、二角被称为一毛、二毛，形成了民间对辅币单位“角”的又一称谓。

这种情况三十年代初期日本有关材料有所记载，“由于铸造的时候，其重量成分不同，所以这类小银元比照一圆银币的多少打折扣使用……在华北地区，二角、一角被叫做二毛、一毛。毛钱就是要打若干折扣(使用)，农村不喜欢收受，打折扣的幅度愈大。”

分

《说文》“分，别也。从八从刀，刀以分别物也。”本义为分别、分开，后引申亦指被分开后的部分。故于长度而言，一尺的百分之一为分，于重量而言，一两的百分之一称分，于地亩而言，一亩的十分之一称分。引用到货币方面，一圆的百分之一亦被称为分。

本文节选自《论我国主币单位“圆（元）”之由来—兼说辅币单位“角”、“分”》，作者：金德平

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