八卦钱属厌胜钱中的一种，厌胜钱，并非流通币。它起源于西汉，至清末民初都有铸造。它最初的本义主要是压邪攘灾和喜庆祈福两大类。后来，厌胜钱所指的范围越来越广，诸如开炉、镇库、馈赠、赏赐、祝福、辟灾、占卜、玩赏、戏作、配饰、生肖等，都铸厌胜钱。发展到后来使用范围越来越广，按不同的用途，可分为纪念、厌胜、凭信、上梁、供养、博奕、吉语、成语、戏作等类。

八卦钱面为八卦符，兼书卦文，背多为咒语，也有背饰为神话图案。有的八卦钱的上郭附卷云纹或蝙蝠纹挂扣供戴，寓福从天降。八卦钱在清朝道光年间兴盛，用于修建殿堂时放置梁上，辟妖邪、祈福祥。金元时期的厌胜钱，以实体类为主，且较唐宋时期更加丰富。图案多为神话传说、历史故事、生肖八卦，如星官童子、星斗宝剑、天师打鬼、老子授经、四灵、狗、马等等内容反映了厚实的道教文化。八卦钱，钱面为八卦图形及卦名乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八字，分别代表天、地、雷、风、水、火、山、泽；背文多为地支十二字（子、丑、寅、卯等）及对应生肖图(鼠、牛、虎、兔等)，也有背文“天下太平”、“干祥云集”、“长命富贵”、“出入通泰”、“状元及第”等吉语。但历代所铸“八卦钱”版式甚多。古时民间多以为此钱可避邪保安，历代所铸版式甚多，大小版式各异，精粗互见。八卦钱因为符合中国的民风和国情，历代都有仿铸。

有一种八卦钱背上有咒语，咒语中有“山鬼”两字可辩识，其余字不可辩识，民间俗称山鬼钱，多是清末民初时民间造的，方孔、圆孔都有，都为道家符策；钱文有：“雷霆雷霆，杀鬼降精，斩妖避邪，永保神清。奉太上老君急急如律令”。有一种八卦钱，正面为高浮雕人物，一共刻有四个人物，人物线条流畅；背面为八卦符文，其中内圈为篆书体符文，外圈为八卦图案，它可以算是神怪人物钱中的一个代表作。这种花钱的铸造工艺较精美，采用了高浮雕的设计，又采取了细线来表达人物的细节，浮雕的一面是四神仙，上面分别是天蓬和天佑，下面分别是玄武和力深。背面为八卦图形。

八卦源于易经，又比八卦钱早得多，“易更三圣”所指的是一圣伏羲氏、二圣周文王姬昌、三圣孔子，这是创编易经的始祖，可见由来久远。八卦本是悬挂的意思，悬挂八种象征自然的符号。符号是由三道平行横线、利用横线中央断与不断的变化组合成八组。

当你收藏到一定数量的八卦钱，你会发现八卦钱中也会因不懂或理解偏差而产生错误，制造所谓“错版”八卦钱，其实，可断为魔品或后仿品。如何判断八卦钱的真伪及文化涵义，先对简单而复杂、公开而神秘的八卦图进行必要的了解。

研究易经的人会知道无极而太极，大极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，这是八卦的来源，传说中是伏羲画先天八卦图，周文王被因禁而演绎八卦图，做成后天八卦图，并两两相叠演成六十四卦，这也是周易的雏形。然而，这些浓缩宇宙的精华并不是被神化的某个人的创作，而是古代先民集体智慧的结晶。

例如：一个先天八卦图和一个元天上帝，也称“玄天上帝”，背先天八卦图花钱比较，先天八卦的宗旨阐述的万物的对峙，在对峙中又有化生与调和，也代表古代一个时段先民们对宇宙万物的认识。先天八卦讲对峙，即把八卦代表的天地风雷，山泽水火八类物象分为四组，以说明它的阴阳对峙关系，《周易说卦传》中将乾坤两卦对峙，称为天地定位；震哭两卦对峙，称为雷风相薄；民兑两卦相对，称为山泽通气；坎离两卦相对，称为水火不相射以表示，这些不同事物之间的对峙。有的八卦钱的背图放顺倒了，应该是乾在上坤在下。原版的八卦钱中八卦的排列是正确的先天卦方位排列，八卦钱中也经常见到卦位排列不准确或错误的排列，这都是不了解先天八卦图的真意而产生的错误，制造出所谓“错版”八卦钱。

将“八卦理论”铸进钱币，反映了古代统治阶级对《周易》哲学理论的认知和重视。我们对古代花钱要“品”其“味”，即韵味意境，探求其背后文化内涵，这才能叫学问。

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