大多数收藏者都很熟悉“出厂原光”（又称原光）一词。然而许多人并不知道如何描述原光，而且大部分人不知其起因。美国钱币协会的 "Official ANA Grading Standard for the United States Coins"（ANA 美国钱币评级正式标准）和 James F. Ruddy 的 "New Photograde"（新照片评级指导）是美国钱币评级最常用的评级指南，但是它们各自只用了两句话来定义这个概念。出厂原光的存在或消失是钱币表面的一个重要特征。辨认原光并了解其起因对收藏者很有好处。

出厂原光是在造币过程中形成的。压制坯饼的币模表面有稍许不规则现象。在币模压印坯饼时，金属会流向币模的低洼处和币边方向。币模的不规则之处会重现在钱币表面。此外，流动的金属会在币模表面留下细痕，称为铸痕。币模使用的时间越长，铸痕就越明显。在铸痕的作用下，钱币表面形成放射状线条，从中心向四周发散。这些放射线条在币边最为明显，但在凸出的图案、字母和日期周边也能够看出。这些放射线条和从币模上移印过来的不规则现象在显微镜下清晰可见。放射线条表现为凸脊和凹谷。当光线照射到钱币表面时，不规则之处和放射线条会将其反射到四面八方，在币面上产生散射效果。这种现象有时称为出厂凝霜。

▲原光币

带有出厂原光的钱币会显示车轮光效果。车轮光效果类似于快速转动马车车轮时出现的效应。这时车轮看上去像是朝着实际方向相反的方向在缓慢转动。如果把一枚有完整出厂车轮光的钱币在光源下来回倾侧，从币面反射的发散光线的方向会随着倾侧方向的改变从顺时针变为逆时针。笔者发现当光源位于钱币表面的侧面而非正上方，而且只有一个光源或同方向光源时，更加容易观察到车轮光现象。如果有多个从各个方向照射的光源，就会在多个方向上产生反射光线，从而降低车轮光效果。在币展上有时可能难以观察到出厂原光。币商台灯的亮光可能会造成车轮光效果难于观察，尤其是光源在币的正上方时。把灯移到一边，或者把币拿低一些，低于币商展台的表面以下，有时可能会有帮助。

并不是所有钱币都会显示同等程度的原光。钱币上有多少原光取决于用来压印钱币的币模上有多少不规则之处和铸痕。如上所述，这些都会在币模的使用期中发生变化。新、旧币模压印出来的钱币所显示的原光程度不同。精制币不显示出厂原光。这些钱币带有反光度极高的镜面。这是因为用来压印这些钱币的币模经过高度抛光，没有常见的不规则现象和铸痕。用新币模压印的流通币（有时称为“初打币”或类似词语）经常有类似于精制的表面。这种现象通常见于未进入流通的低发行量钱币。举例来说，1880年代铸造的25美分币每年的总铸造量低于16,000枚，因此有时很难断定该时期的一枚钱币是精制币还是普制币。笔者有机会在一个大型拍卖会上观察到一枚带包浆的1880年代的25美分。图录上将其标为精制币，但是它显示出微弱但十分确定的车轮光效果，表明这枚币实际上是普制币。带有类精制效果的摩根银币和其它币种通常在市场上能获得很高的溢价，而具有凝霜效果的类精制币（带凝霜和类精制底板）的钱币溢价甚至更高。

▲弱打币

弱打币在高起的平面上不会显示常见的原光，这是因为币面的该部分压印时没有接触到币模。这些部分会有另一种纹理的暗淡原光，在显微镜下可看到。

出厂原光在尺寸较大的钱币上比在小钱币上更容易观察到。这是因为较大的钱币有更多、更大的放射线条（铸痕）。因此在学习辨认钱币上的原光时，可用较大的钱币来练习。包浆往往会隐藏出厂原光。在一枚包浆厚重的钱币上肉眼可能看不见原光，但是可以在立体显微镜下观察到。就出厂原光来说，钱币的金属成分并不是重要因素。但是在笔者看来，五分水牛镍币上的原光不像其它图案的镍币那样容易显示车轮光效果。

一枚未流通的钱币会显示完整的出厂原光。随着一枚新币进入流通，图案高点上放射线条的顶端会弯曲，然后逐渐磨损。对原光的此种损害会导致车轮光效果不再圆满。倾侧钱币时，车轮光在被磨损的钱币部分（也就是最高点）会出现中断。这些部分的颜色与其它部分会稍有不同，看上去比带原光的部分较为暗淡。评为近未流通（AU）的钱币有时会被清洗，以去除暗淡色彩。这样做会让暗淡的部分重新闪闪发光。

随着磨损的增加，车轮光效果的中断程度也进一步加重。评为极美（EF或XF）的钱币只是在币边和受保护的部分显示出车轮光效果。对经验不足的收藏者来说，略微中断的车轮光可能难以观察。许多评为AU的钱币可能看起来会显示出完整的车轮光效果，而实际上该车轮光效果可能主要存在于币的底板和受保护的部分。非常重要的一点是观察车轮光效果除了出现在底板上，是否还出现在图案（设计成分）部分。靠近钱币中心的地方可能难以确定，但是有足够经验以后还是能行。在立体显微镜下面进行观察非常有助于作出确认。在币展和钱币商店里，一个带灯的便携式30倍放大镜也能起到好效果。最低限度也得使用一个好放大镜。建议在购买未流通币以前观察它是否带有完整的原光（以及其它重要特征）。如果是一枚贵重钱币，这样做尤其重要。

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