以中国古老的干支纪年的十二种生肖动物为图案的贺年邮票为生肖邮票。中国自1980年起发行第1轮生肖邮票，1992年起发行第2轮生肖邮票。生肖文化源于中国，已有两千年的历史。它是中华民族文化及民俗的重要组成部分。海外凡有华人、华裔生息的国家、地区，特别是东亚及东南亚，生肖文化的影响都很大。中国及这些国家和地区均发行生肖邮票。

第一轮生肖邮票

1980年——1991年，中国发行的第一轮生肖邮票12套，发行时间除首套猴票外，其余均在每年1月5日发行;每年一套1种，票幅均为26×31毫米，规格、版式统一，面值为国内平信邮资;邮票底色只选用6种，每年换一种，隔年用白底色;票面不设边框，形成精巧简明的艺术风格。每套邮票约请一名美术家进行创作，一名专业邮票设计师进行版式设计，一名雕刻师进行雕刻。在保持设计形式统一的前提下，创作者、设计者每年更换，不重复，各展其能。从1981年鸡年至1991年羊年，每年还增发小本票一本，这是世界生肖邮票中首次出现的小本票。这一轮生肖邮票的创作精品较多，广受好评。

第二轮生肖邮票

1992年——2003年，中国发行的第二轮生肖邮票，发行时间除首套猴票在1月25日外，其余均在每年1月5日;每年一套2种，一种为生肖图，一种为生肖文字，规格与第一轮保持一致;面值1种为国内平信、1种为国内挂号邮资(羊票除外)。设计的总体原则是：“一明一暗”，两枚邮票一枚有底色，一枚无底色;“两平两立”，生肖形象一图，两年采用平面造型，两年采用立体造型;“三年一换”，生肖文字一图，真草隶篆四种书法字体，每3年换一种。

第三轮生肖邮票

国家邮政局综合各方意见后，确定第三轮生肖邮票仍从2004年猴票开始发行。2002年5月6日，国家邮政局邀请一些艺术家研讨后确定：每年生肖邮票发行一套1种，雕刻版，正方形;以反映生肖文化为宗旨，不以动物代替生肖;用现代设计方法表现中国传统艺术的风格，12套邮票的风格在统一中求变化。 2004年1月5日发行的《甲申年》生肖邮票，由陈绍华设计，以猴桃献瑞为生肖主题，用时尚新颖的设计手法，以圆弧简约成形，突出灵猴眉开眼笑的生肖形象，形神兼备，动感十足，将古老的生肖文化与现代的设计艺术结合起来，反映了新年团圆、喜庆。祝福的热烈气氛，广受好评。

代表性邮票

(1)庚申猴年生肖邮票

新中国发行的第一套生肖邮票是1980年2月15日发行的庚申猴年生肖邮票。由著名画家黄永玉绘画，邵柏林设计，蒋伟杰雕刻。原画形神兼备，灵性活现，雕刻惟妙惟肖，纹路清晰，配以大红底色，喜庆吉祥，人见人爱。加上印量少，只有500万枚，已成邮中珍品。

(2)辛酉鸡年生肖邮票

在人的十二生肖属相中,列于猴后狗前,位处第十。作为“六畜”之一，它是进入十二生肖中唯一的禽类。我国邮电部继庚申年首次发行生肖邮票后，于1981年1月5日发行第二套辛酉鸡年邮票1种。面值8分。特约我国著名工艺美术家张仃设计，图案是1至彩色雄鸡，发行量931.16万枚。

(3)辛酉鸡年小本票

鸡年小本票是中国第一次发行的生肖邮票小本票,也是世界上首次出现的生肖邮票小本票。鸡年小本票封皮规格250x62MM，折后封面125x62MM,封皮印有雄鸡图和十二生肖图;封二是生肖邮票设计者张丁的照片和简洁;封三为干支纪年和生肖属相介绍。内页的邮票为单独印刷，共有12枚鸡年生肖邮票，分两排上下各6枚，排列形式是2x2+4x4，中间由1枚副票隔开。副票的图案是中国第一轮生肖邮票1980至1991十二年的干支生肖圆形图，中心是鸡形图，这等于说明这一轮生肖邮票要连年发行。邮票上下两边无齿，这就形成上排6枚邮票上边无齿，左/右/下三边有齿;下排的6枚邮票下边无齿，左/右/上/三边有齿。

(4)壬午马年生肖邮票

我国2002年1月5日发行的壬午马年生肖邮票一套2种,分别命名为”马到成功"/"壬午大吉".邮票规格26x31MM，齿孔11.5度，面值分别是80分/2.80元。图案以为陕西凤翔县的泥塑马，这是宝鸡市民间工艺品第二次登上中国的生肖邮票，实为难得;一位红色斗方上大字楷书“马”，背景衬以若干各种书体“马”字，显得喜庆/吉祥。这2枚邮票的左下角生肖年下面，还有一个圆圈，里面是一个“马”字。这是生肖邮票上第一次出现这种设计形式。这套邮票的设计者是著名邮票设计家王虎鸣。

(5)甲申年生肖邮票

2004年1月5日发行的《甲申年》生肖邮票，由陈绍华设计，以猴桃献瑞为生肖主题，用时尚新颖的设计手法，以圆弧简约成形，突出灵猴眉开眼笑的生肖形象，形神兼备，动感十足，将古老的生肖文化与现代的设计艺术结合起来，反映了新年团圆、喜庆。祝福的热烈气氛，广受好评。

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