通常情况下，我们认为1978年及以前发行的流通硬币是早期硬分币。在目前公认的中国现代流通硬分币版别划分为“平版”和“凸版”，但是您知道还有“混合版”565（56年5分硬币，下面同理可得）“大小星版”的细分版别吗？

  流通硬分币的材质变化：自建国流通硬分币发行以来，先后进行了四次的材质变更，情况如下：1、铝铜合金（含铜0.5%）。1955年1月14日，经国务院批准，开始生产铝质硬分币。铝质分币含铝99.5%、铜0.5%（注：上海造币厂资料含铜1.5%）；2、铝镁合金（含镁1%、锰0.2%）1956年8月，从1956年号起用新合金，增强了产品的耐腐蚀性；3、铝镁合金（含镁5%、锰0.4%）。1958年1月，根据苏联专家建议，合金成分改为含镁5%的铝镁合金，提高了硬度、强度、耐磨性，从1958年版分币起用；4、铝镁合金（含镁1.5%、锰0.4%）。1981年合金成分改为含镁1.5%的铝镁合金。铝质硬分币材质的四次变化，不仅增加收藏的趣味性，也为我们进行细分版别的判定提供了基础资料。

  早期硬分币的生产：按照“平版”和“凸版”的划分，1971年以前发行的所有硬币均是“平版”。从上海和沈阳两个造币厂资料得知，很多年号的硬分币都是两个造币厂共同生产的。具体早期硬分币的生产情况如下：1、伍分硬币的生产情况。在1978年以前，伍分硬币只有5个年号生产发行，其中565硬分币（56年5分硬币）由两个造币厂共同生产，其它四个年号均由上海造币厂生产，详见下表：

  2、贰分硬币生产情况。在五六十年代，贰分硬币主要由两个造币厂共同生产，只有562和632这两个年号是由一个造币厂生产。进入七十年代，早期贰分硬币全部由沈阳造币厂生产。详见下表：

  3、 壹分硬币生产情况。1955年至1978年，共有17个年号的壹分硬币生产，生产具体情况如下：

  从以上两个造币厂早期硬分币生产情况可知，早期硬分币一直是两个造币厂共同生产，但为什么1971年以前生产的硬币只有一种“平版”的版别，原因是两个造币厂共用硬分币的原模和进行了产品一致性的统一。

  “565”硬分币版别研究。很多藏友把565硬币分为细字大星版、细字小星版和粗字小星版共三个版别，为什么早期硬分币中只有565硬币出现这种情况呢？根据有关实物和造币厂资料初步推测认为，565粗字小星版为上海造币厂上世纪五十年代生产的，“565”细字大星版是由上海造币厂上世纪六十年代末生产的，而565细字小星版由沈阳造币厂上世纪六十年代末至七十年代初生产的。具体分析如下：1、565粗字小星版。将565粗字小星版与555和575两枚分币进行对比发现，三个年号的分币有共同特征：年号都是粗体字；硬分币背面的麦芒也为粗麦芒；565分币与555分币表面共同拥有发暗的光泽，而575分币变成明亮的光泽，这正是1956年6月分币材质由铝铜变为铝镁的反映；三枚分币正面“中华人民共和国”文字特征相同；粗字小星版是背面是粗麦芒，而细字大星版和细字小星版背面的麦芒都是尖细。因此判定565粗字小星版为1956年生产的铝铜材质的硬分币。

  2、细字小星版。从硬分币实物和沈阳造币厂资料看，均没发现1969年伍分硬币，而1974年以前沈阳造币厂生产的伍分硬币只有565硬币，因此推测沈阳造币厂1969年首次生产的伍分硬币是565硬币，也就是细字小星版。可以观察到“565”细字小星版与沈阳造币厂生产的其它年号的伍分硬币特征相似，“共”延续早期沈阳造币厂原模的“细弧长”撇，起笔在“共”字左边竖的左侧；“民”字中上面“口”与下面的“横”空间较大，详见下面565细字小星版局部特写图。

  3、细字大星版。《上海造币厂志》“大事记”22页1969年记载，“接印制管理局通知，恢复分币生产。厂即全面准备，当年复产，完成伍分币0.347亿枚。”小编推测，565分币是当时恢复生产硬币中的唯一年号。上海造币厂1969年有能力制作分币原模，而565年号的硬币就是上海造币厂自制原模的试制产品。主要修改有：将“共”字撇的位置向左进行移动；“共”字的“撇”和“捺”两笔都进行了加长；“民”字中上面“口”与下面的“横”空间变小。

  将565细字大星版与后面上海造币厂生产的伍分硬币进行比较，发现“共”字的“撇”和“捺”两笔又发生了变化，但“民”字的特征一致。两个造币厂硬分币的版别区分：1955年硬分币生产时，两个造币厂是共用的原模，但到1969年，上海造币厂有能力自制原模后，两个厂生产的硬分币模具开始发生一些变化，通过中华人民共和国中的“共”字和“民”字的细微区别，将早期硬分币细分版别分为三个阶段进行阐述。

  1、共用原模阶段（1955-1964）。在这个阶段，两个造币厂使用的硬分币铸造模具相同，因此这个阶段生产的硬分币都是“平版”硬分币；2、过渡阶段（1969-1972）。1969年，硬分币重新生产，上海造币厂重新制作了伍分硬币的原模，也许是上海造币厂的雕刻师看着“共”字“撇”的位置偏左很不舒服，重新制模时将565分币图案进行局部修改。

  过渡阶段出现了另一枚硬分币就是721分币，这枚纪念币是俗称“混合版”的硬币，主要特征是麦芒和飘带时平行的，而“分”字的勾是凸起的拐角勾。因混合了“平版”和“凸版”的特征，所以称为“混合版”，这种版别只有721和781两种分币，均是上海造币厂生产的。从721分币的正面“共”和“民”两字的特征可以看出，其与共用原模阶段的早期硬分币特征相同。

  3、变化阶段（1973--至今）。上世纪七十年代初，上海造币厂在试制成功的基础上，又重新修改图案制作了硬分币的原模。分币正面在565细字大星版的基础上，图案进行的主要修改有：“共”字的“撇”和“捺”两笔变短变直，而且“撇”的起笔又向左移动，位于“共”字左侧“竖”的中间靠右位置；“民”字中上面的扁“口”与下面的“横”空间变小；分币的背面在721混合版的基础上，图案进行的主要修改是左右麦穗第二个麦芒尖部穿过飘带并“凸”出到飘带之上；565细字大星版分币正面和721混合版分币的背面结合，修改后形成了今天大家公认的硬分币“凸版”，详见下面凸版825局部特写图。

  但沈阳造币厂一直沿用了上世纪五十年代的原模，细微的变化是“共”字“撇”变细，弧度变大，详见下面平版865局部特写。781分币也是“混合版”，但781分币属于上海造币厂重新制作原模后生产的，721与781分币背面特征相同，但两个年号分币正面细节特征有很多区别。下面两幅图片，上方图片为781“民”和“共”两字的特写图；下方为721和781两种分币正面全图（左侧图为721分币，右侧图为781分币）。

  上世纪五六十年代，早期硬分币是由两个造币厂共用相同原模生产的，所以硬分币的区别很小。565粗字小星版是铝铜材质的早期产品；1969年恢复生产时，沈阳造币厂生产了首枚伍分硬币—565细字小星版；1969年至1972年过渡阶段，上海造币厂自制原模生产了试验性的品种—565细字大星版；还生产了“混合版”的721硬分币。上世纪七十年代，上海造币厂重新制作原模生产了以后年份的“凸版”硬分币，沈阳造币厂一直沿用五十年代原模生产“平版”硬分币。

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