600多年前，一支来自东方的远洋船队，由一个叫郑和的年轻人率领着，从中国江苏太仓刘家湾的港口启航，自此，开始了一段令后世传颂的亲善之旅。在此后的28年间，郑和率领的船队七下西洋，经东南亚、印度洋到红海和非洲，遍访亚非30多个国家和地区，最远到达非洲东海岸，把中华文明远播海外。至今，还不时能在他曾经到过的地方，找寻到当时留下的遗迹，而这一壮举在世界范围内所产生的文化影响，更是无法估量。

  2005年是我国伟大航海家郑和首次下西洋600周年，为了纪念郑和七下西洋为传播中华文明、促进中外友好和经济文化交流，为世界航海和人类文明做出的重大贡献，当年4月11日中国人民银行发行了郑和下西洋600周年金银纪念币，这套纪念币共2枚，其中金币1枚，银币1枚，均为中华人民共和国法定货币。

  在这套金银纪念币的图案设计上，有着许多不同传统的地方，比如使用纪念活动的徽标作为纪念币的正面图案，取代了原本准备使用的船队图案。而且，在银币背面图案上，还运用了较多的抽象构图元素，给人留下了巨大的想象空间。可以说，解读纪念币图案的过程也是一次探索之旅，需要用心去发掘图案背后所蕴藏的种种创意和思想。首先，正面图案上的纪念活动徽标就十分引人注目，简洁而不简单。蓝色的帆船船身和下方代表海洋的三条波浪，展现的是当时下西洋时，船队浩浩荡荡的气势，他们乘风破浪，勇往直前。在构图上，还巧妙的体现出了“600”的字样，表明郑和下西洋600周年纪念。那三朵浪花表面看似普通，但他们更深的涵义还在于，代表了纪念活动“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”的三个主题。

  相比纪念币正面图案的简洁，银币的背面图案则显得丰富了许多，以众多小船拼成的一艘大船，代表了郑和的庞大船队。罗盘和星辰的图案，通过均匀喷砂工艺的使用，使画面更具立体感和层次感，让人联想到当时在海上，郑和与他的船员们就是依靠它们来确定航行的方向，朝着新大陆进发。从整体上看，构图层次分明、手法抽象，意味深长，共同体现了“科学航海”的主题。回顾历史，郑和七下西洋，最多时率船200多只，人员达两万七千多人，主要航线多达40多条，总计航程16万海里，是世界古代航海史上人数最多、行动范围最广的远洋航行活动。郑和1405年首下西洋，比哥伦布发现美洲新大陆早87年，比达·伽马经过好望角早92年，比麦哲伦环球航行早114年，他在世界航海史上书写了一段传奇。

  关于郑和的形象，由于年代久远，只能最大限度的加以描述和还原。金币背面以线条形式勾画出的郑和半身像，据说是设计人员查阅了大量史料文献后，采用中国画传统的线描手法，勾勒出的人物形象，它十分传神的把郑和刚毅的性格及威严的气质表现得恰到好处，底面以微雕暗刻工艺显示“钦差正使——郑和”字样，在体现装饰效果的同时，也提升了该币的防伪特性。作为这套金银纪念币题材的主角，郑和的人生同样具有传奇色彩，他出生于明洪武四年(1371年)，原名：马三宝。10岁的时候进入朱棣的燕王府，在靖难之变中，他在河北郑州（在今河北任丘北，非河南郑州）为燕王朱棣立下战功。永乐二年（1404年）明成祖朱棣御书“郑”字赐马三保郑姓，改名为和，任为内官监太监，宣德六年（1431年）钦封郑和为三保太监。从明永乐三年(公元1405年)至宣德八年(公元1433年)，他先后率领庞大船队七下西洋，宣德八年（1433年）四月在印度西海岸古里去世，赐葬南京牛首山。郑和是中国历史上对外交往的一位杰出人物，郑和下西洋是中国和世界航海史上一个重要事件，他也被国际上公认为世界历史文化名人。郑和下西洋，将中华文明远播海外，在和其他各国进行商贸往来的过程中，以诚相待，互惠互利，深受各国欢迎和尊重，为中国赢得了“仁义之邦”的美誉，郑和下西洋是世界航海史上的伟大壮举，也是和平外交的典范。学习和发扬郑和精神，必将让中国在世界历史的进程中书写一段新的传奇！

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