中国人民银行1991年发行的“辛未羊”金银纪念币，由6位画家共5件作品构成，其中，只有陈居中《开泰图》上的“羊”，充满了战斗力和挑战性，羊的兽性一面，在他的画作中，得到淋漓尽致地表现。但，有得必有失。在展示“羊”原始的动物性的同时，也缺失了“羊”生肖意义的祥瑞色彩。“开泰”取自《易经》。《易经》以正月为泰卦，三阳生于下。冬去春至，阴消阳长，有吉祥之象。故，“三阳开泰”或“三阳交暴”，千百年来，一起是流传于民间的岁首吉祥之语。在古代，“羊”、“阳”通用，因而也称“三羊开泰”。

  中国人民银行发行的“辛未羊”金银纪念币上之“开泰图”，给我们的印象，生肖的意义淡一些，祥和的氛围淡一些，动物的兽性浓一些，对峙的气氛浓一些。“开泰图”分3种规格，1盎司金币、1盎司银币、1盎司铂币。币面上3只公山羊，无论是前者、中者或是后者，都有强烈的攻击性，前者抵羊正在向对方发动攻击，此时的它，如从弦上的发出箭，任天下有什么变化，它都不顾一切的冲上前去。而与其相对的中者立羊，两只后腿站立，两只前腿屈缩，从状态上看，似有逃避之嫌，但实际它具有王者的风范，眼由上向下俯视，且带有一种轻蔑，带有一种超然，完全不把对手放在眼中。最有趣的是，后立的旁观者，完全置它们的争斗于身外，两眼微睁，咪咪一双笑眼，既不偏袒攻击方，也不偏袒逃避方。不同形态，不同神态，不同心态，有攻击，有逃避，有围观，所有战争需要的环节，在这里都完全具备。这与“三羊开泰”，实在是差远了些。
    
  “辛未羊”金银纪念币中的“开泰图”，取自陈居中《四羊图》。也就是说，原作上的羊只，比币面上要多一只，而这一只羊，同样是围观者，或者说，是这场争斗的组织者、策划者、指挥者。这样的羊只，自然不会搅和到局部的争斗，因此，远远立于高坡，完全是“坐山观虎斗”之超然。《四羊图》被认为是中国画“羊”题材的经典作品，构图简洁，笔墨精练，设色淡雅，造型准确，生动而传神地山羊顽皮好斗的天性。原作为纵22.5厘米、横24厘米绢本册页，无款，左下角钤“陈居中画”朱文印，现藏故宫博物馆。陈居中为南宋画家，活跃于12世纪，嘉泰时任画院待诏。他的作品，主要反映贵族游乐、出猎生活。传世作品有《文姬归汉图》、《胡笳十八拍图》、《绝塞逢春图》等。陈居中生活的南宋，是中国历史上最动荡的时代之一。“死去元知万事空， 但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”大诗人陆游生前曾发出这样的悲叹。画家陈居中，也是有血有肉的七尺汉子，面对国破家碎，自然也悲愤万千。而对于一个画家，他的这些悲愤，只能通过手中的画笔，把它表达出来。《四羊图》就是这样的一幅作品。

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