中国人民银行于2002年9月3日发行中国古典文学名著《红楼梦》彩色金银纪念币（第2组）。该套纪念币共6枚，其中金币1枚，银币5枚，均为中华人民共和国法定货币。该套彩色金银纪念币正面图案均为《红楼梦》作者曹雪芹像。1/2盎司彩色纪念金币背面图案为湘云醉眠图。史湘云在金陵十二钗中位居第五，仅次于核心人物宝钗、黛玉，以及贾府两个贵为妃子的小姐元春、探春。史湘云是贾母史老太君兄弟的孙女，也是豪门千金。但从小父母双亡，由叔父史鼎抚养。史家虽然显赫，湘云却过着寄人篱下的生活。她的身世与林黛玉有些相似，但她没有林黛玉的小性儿和叛逆，她心直口快，开朗豪爽，襟怀坦荡，从未把儿女私情略萦心上。后嫁与卫若兰，婚后不久，丈夫即得暴病而亡。让人不能不感叹这位红颜的不幸。正如原著中对湘云的判词描述的那样：富贵又如何？襁褓之间父母违；展眼吊斜晖、湘江水逝楚云飞。

  判词隐喻这位虽有着魏晋名士般豁达胸怀和乐观态度的女子，最终也同大观园中其他儿女一样，难逃凄凉落魄的悲惨结局。但是其可爱、率真、英豪阔大之性情，仍然冲淡了大观园里群芳悲情命运的氛围，给这群正值春花年少的裙钗的生活，添上了一抹欢快、明亮的色彩。在《红楼梦》十二钗中，笔者最喜欢的也是史湘云，喜欢她“真名士自风流”的气质，是不同于众儿女的别样风流。她为大观园带来了一份烂漫的真纯，一股潇洒的清流。该币表现主题取自《红楼梦》原著中“憨湘云醉眠芍药茵呆香菱情解石榴裙”一回。小说讲的是，当日正值宝玉生日，众人皆前来怡红院祝寿，众姐妹喝酒行令更是热闹。席间，湘云因乱了酒令，被宝钗、黛玉、香菱各找由头罚她饮酒，接着划拳又输酒，一个女孩儿家哪架得住这番酒劝，终于醉眠。书中写道：只见一个小丫头笑嘻嘻的走来：“姑娘们快瞧云姑娘去,吃醉了图凉快, 在山子后头一块青板石凳上睡着了。”众人听说，都笑道：“快别吵嚷。”说着，都走来看时……

  这枚纪念币集中刻画了湘云醉态芍药花间的憨态。币面上湘云卧于山石僻处一个石凳子上，用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着，正香梦沉酣。镜面上采用局部彩色喷砂工艺凸显人物形象，立体感强，一袭大红色罩裙映衬出藕荷色衬裙的俏丽，色泽明艳而不失雅致，大红突出了参加生日聚会的欢庆气氛，藕荷色又不失少女的活泼；罗带从枕边的臂膀处垂落，慵倦地覆在掉落于地的扇子上；这一抹深蓝恰到好处地增添了画面上的雅致、沉稳——此醉眠人的雅，别于其他人之醉态。本色浅雕喷砂出的山石、茂盛的芍药花，分别于币面两边做背景，呈现出睡眠在花园里的环境。整幅图案中，浓艳的衣饰在本色背景的映衬下，可谓浓妆淡抹之相宜。色彩强烈、主题突出，视觉效果超强。这枚纪念币题材设计尊重原著，又据金银币表现的特点有别于原著。虽不见了“四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱”之境状，但是寓情于景体现于币面上，则更为简洁，突出主题。图案注重细节刻画，采用精湛细致的彩刻手法，显现出睡梦中的湘云眉目清秀、腕如藕节，十指纤纤、肤若凝脂，一把青丝如云般拖于枕畔，正是那：“鬓云欲度香腮雪”，真真刻画出原著中描绘的湘云，是一位容貌清秀的“脂粉娇娃”。

  史湘云是曹雪芹浓墨重彩着力塑造的一个重要人物。湘云的可爱之处，还源于她“英豪阔大宽宏量”的坦荡胸襟。她豁达、心中没有尊卑之分、不为过往小事斤斤计较，竟使城府颇深的宝钗对她爱护有加，孤标傲世的黛玉愿意同她推心置腹，甚至与大观园的丫鬟也相处友善。她能说出和宝钗一样的话，能写出和黛玉一样的诗，可谓才思敏捷，出口成章，有着“霁月风光耀玉堂”的才思。这枚纪念币“湘云醉眠图”衬托出湘云，既有贵妃醉酒之美，更有似男儿般，放旷不拘小节之豪情，“实在豪爽，闺阁中另是一流”。细细观赏之，工艺刻画美观细致有加；八边形款式，强调了这枚纪念币的华美气息，与所体现的内涵高度统一；寓情之中，如此“名士风流”般之女子，却“终究是云散高唐，水涸湘江”的命运，令人思绪跌宕、唏嘘不已。寓情于景都极富观赏和收藏价值。

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