“和平初，……昙曜白帝，于京城西武州塞，凿山石壁，开窟五所，镌建佛各一，高者七十尺，次六十尺，雕饰奇伟，冠于一世。”其中所说的是云冈石窟中最著名的昙曜五窟（第16——20窟），它们是由昙曜和尚主持开凿的第一期窟洞，也是云冈石窟最引人注目的部分之一。以道武、明元、太武、景穆、文成五帝为楷模，雕刻五尊大像。这五窟规模宏大，气魄雄伟，形制上共同特点是外壁满雕千佛，大体上都摹拟椭圆形的草庐形式，造像主要是三世佛。三世佛是大乘佛教的主要崇拜对象，按空间分的横三世佛和按时间分的竖三世佛。横三世佛指西方极乐世界阿弥陀佛，主管西方极乐世界；竖三世佛指过去佛燃灯古佛，现在释迦牟尼佛未来佛弥勒佛。三世佛是汉地佛教的主要崇拜对象，也是中国庙宇中的主要神像。

    而代表昙曜五窟最精华的部分又是第20窟，在2008年北京奥运会圣火传递山西站中，当地政府就把火炬传递的终点放在了第20窟，由此可见它在云冈石窟无可撼动的重要地位。

    中国人民银行定于2010年8月26日发行中国石窟艺术（云冈）金银纪念币一套。其中的1公斤圆形金质纪念币背面图案为云冈石窟三世佛造型，并刊面额，就选材于著名的第20窟。
    我们先来看看现实中扬名世界的第20窟大佛，其在云岗石窟中部西隅，造像露天，主像是释迦坐像，高13.7米，造型非常雄伟挺拔，胸部以上石质坚硬，保存完好，两肩宽厚，面相丰腴，薄唇高鼻，神情肃穆。佛祖身披右袒袈裟，呈结跏趺坐状，手势为大目如来“定印”状（定印，又称禅定印，是表示禅思，使内心安定的意思）。据说释迎佛在菩提树下禅思入定，修习成道时，就是采用这种姿势。佛祖背光的火焰纹和坐佛、飞天等浮雕十分华美，把主佛衬托得雄浑大气，是云冈石窟中的精华作品。大佛的衣纹成阶梯状排列，线条简洁，显示出一种粗重厚实的质感，反映了键陀罗造像和中亚牧区服装的特点。东侧的立佛像著通肩衣，体态端庄，西侧的立佛像早年已毁，非常可惜。传说这尊露天大佛是文成皇帝的象征，他恢复佛法，开凿云冈石窟，大佛的嘴角微笑神态，表现出佛教徒对他的敬意。
    纪念币的画面，无论在设计构思，浮雕处理以及工艺表现上都较好地体现了云冈石窟的艺术风格和文化品位。纪念币整体沿袭了云冈石窟艺术疏朗、雄浑的气势，但也有自己独特的味道，显得更加细腻精细。高大的佛像结跏趺坐，面容端庄慈祥，眼神微微下视，佛像顶天立地，巨大的气势摄人心魄。石窟受到自然的侵袭，佛祖的面容依然清晰，但身上的服装饰物则有着不可避免的岁月班驳痕迹，但纪念币还原了石窟本来的面目，中央的佛祖像宽博大耳，外穿袒右臂之袈裟，衣纹精细绵密，依然华美精致，双手结印，神情庄严自然。现实中的石窟场面壮阔，气势宏大，而纪念币上的石窟菩萨像则笔力劲健，雕刻精细，东侧立佛和佛祖背后的坐佛、飞天等虽然作简化处理，但线条勾勒仍然均匀有力，使币面效果更为丰满而有内涵。
    我们鉴赏，有两处细节很值得我们探究，第一处是云冈石窟中每尊佛都体积很大，但几乎都不太做什么细节处理，譬如在佛的胸部与肩部，刻出一些半圆形的密集纹路，代表衣服的褶皱，这种做法，基本上是对印度佛刻的仿效。但通过浮雕语言的再加工，设计者对于每尊佛身上的纹路，褶皱等细节都作了比较精细的描绘，石窟外部的班驳痕迹也用浮雕高度的起伏来进行控制，使纪念币上的造像与原作相比更为精美端正。第二处是上文所提到的，原来石窟的西侧立佛由于客观原因，原作已经被毁，设计者并没有自作主张加上了这处所谓的“遗憾”，而是选择忠实于原作，通过这一处留白向我们传递着历史的声音，个人非常喜欢这样的处理方式，彰显了设计者对于云冈石窟艺术的最大尊重和敬畏。
    是的，正是敬畏这个词！云冈石窟艺术是我们的祖先留给我们珍贵的文化遗产，而第20窟的三世佛又是云冈石窟精华中的精华，惟有设计者怀着敬畏的心去设计，我们才能欣赏到如此精细完美如此壮阔宽博的纪念金币！（供稿：北京金秋商贸有限公司）

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