“子鼠丑牛，寅虎卯兔，辰龙巳蛇，午马未羊，申猴酉鸡，戌狗亥猪”，这段生肖词令不但成为朗朗上口的民间童谣，即便是目不识丁之人，往往也会掐着手指娓娓数来。时至今日，生肖文化早已流行于民间，成为口口相传的民俗文化，它似乎已超越了阶层，超越了年龄，融进了每个人的生活中。关于十二生肖的由来，历史上的记载是：我国自帝舜时代就开始使用天干十个符号和地支十二个符号相配合的“干支纪年法”。十二生肖最早见于世界上第一部诗歌总集《诗经》。《诗经·小雅·车攻》曰：“吉日庚午，既差我马 ”。又见于《礼记·月令·季冬》：“出土牛，以送寒气”。尽管人们不能确定十二生肖的确切来历，但因为它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成为古人留给我们的一种仍有实用价值的宝贵遗产。中国人每个人都有属于自己的生肖，有的人属猪，有的人属狗，这意义何在？实际上，我们的祖先期望我们要圆融，不能偏颇，要求我们懂得取长补短，全面发展。比如属猪的人能够在他的随和本性中，也去追求忠诚；而属狗的人则在忠诚的本性中，去做到随和。

  君不见，每到自己属相的所谓“本命年”，人们不论身分、地位，总要在衣着上添点红色以避邪；又有多少人把生肖与命运挂上钩，婚丧嫁娶，生儿育女，多多少少都受到了它的影响。诸如孕妇为使孩子有一个“好属相”，竟然提前剖腹取子这类极端的“生肖”例子，时见报端；在每一个新年来临之际，从媒体到民众，举国上下都在讨生肖的彩头。生肖文化是如此深入人心，作为一种古老的民俗文化事象，它已是中华民族文化不可分割的一部分。中国人民银行每年都发行一套生肖题材的金银币，一方面为了传承中国民俗文化，另一方面也是为了来年寄愿一个美好的愿望。生肖题材金银币广受大众的欢迎，还常常被作为贺岁佳品，馈赠亲朋好友、上司长辈。为庆贺即将到来的甲午（马）年，中国人民银行于2013年10月10日发行了中国甲午（马）年金银纪念币一套，美轮美奂的金银币中呈现了马的精神气韵，充满着民族特色。

  5盎司圆形金银彩色纪念币背面的图案均为中国民间传统装饰马造型，这个造型似曾相识，是的，它正与春节时张贴于民间门窗上的吉祥画相似。十二生肖中，以午来代表马，是取烈火对烈马之意。古希腊神话中说太阳神和四匹马每天从东方城堡出发，横过空中，到了日没时分，便进入西边海中，每天如此。所以，马和太阳神便连在一起，成为火热的象征。币中以大红之色塑造出了大红马的造型，把“火”与“烈”都表现了出来，符合马年出生的人具有火热性格，热情大方的属相特点。大红马矫健轩昂之貌代表着马年出生的人开朗、积极的特性，也为生肖贺岁增添了祥和的意蕴。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，在大红马身上注入圣洁的青莲，有着“锦上添花”之妙，原本俗气的大红之色在青、绿、黄的烘托下，使画面散发着一股蓬勃的朝气，在艺术力的渗透下，我们像看到了碧绿的庄稼，又像看到了丰收的田野，来年的景气之象顿现眼前。色彩斑斓之下，延伸了每一个人心中的七彩梦想，让我们看到了一个大有奔头的甲午（马）年即将到来。中国人对马可谓情有独钟，往往将自身境遇与马对比，如：“人贫志短，马瘦毛长”、“路遥知马力，日久见人心”、“人善被人欺，马善被人骑”、“好马不吃回头草”等等。还有许多与马有关的吉祥祝福语，例如“龙马精神”，“马到成功”，“一马当先”等等，由此可见，十二生肖之中，马最能使人产生认同感。将生肖文化与民族特色揉合而成的中国甲午（马）年金银纪念币，洋溢处处着亲切感，彰显华夏文化的深厚底蕴，为艺术精品的大境界。

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