第四套人民币从1987年4月27日开始发行，至1997年4月1日，共发行9种面额，14种票券。1987年4月27日当日发行了80版50元和5角券，1988年5月10日发行了80版100元、2元、1元和2角券，1988年9月22日发行了80版10元、5元和1角券，以上9种年号均为1980。1992年8月20日发行了90版100元和50元券，1995年3月1日发行了90版1元券，1996年4月10日发行了90版2元券，以上4种年号均为1990。1997年4月1日发行了96版1元券，年号为1996。是4版14个币种中唯一一个单独使用一个年号的币种。

  使用了五星国旗水印纸:961出单独使用一个年号外，另一较突出特点是使用了原来三版币曾经使用过的五星国旗防伪水印纸。80版、90版的100元、50元、10元券所用的纸张都是固定头像水印，5元、2元、1元券所用纸张都是稀疏大古钱币水印纸，而961却使用了曾经用于三版纸币的满版实心星五星国旗水印纸，这给人们留下了许多疑问和遐想，为什么要恢复使用五星国旗水印？961的纸张是原来印制三版纸币时剩余的？五星国旗实心星水印比大稀疏古币水印更易于识别？

  独立发行了冠字：801和901的冠字是互补的，即801使用了的冠字在印制901时就不再使用了，而961则重新开辟了新的冠字系列，俨然自成体系；961冠号的发行似乎不象四版的其他兄弟姐妹那么明确，一说是302，一说是332，还有312种之说。而市面上见到的实物远远少于最低发行数字。这就使961的发行数目成了一个谜。如果留心的话，经常会有新的冠号出现，都是早期，都是珍罕，让人目不暇接，如坠云雾之中；961中不乏珍品：在961中，有很多币种可圈可点，有NX被誉为四版之王、补号之王，还有JY\ZJ\ZN等多个珍稀补号，CP等多个珍稀品种。

  首先说，961有据可查的最早的发行日期是97年1月6号，冠号既不是CP，也不是AP，而是BN，时间也不是公告发行的4月1日，反映了印钞厂，人民银行管理上的无序。而最晚的是JK，竟然跨了世纪，延续到2000年1月8号。这是发行时间，整整三年。至于冠号，关门号也很明确就是JK。至于首发冠号，理论上是CP，实际上，各地区投放早晚不同，早产儿不少，很难说哪个地区那个冠号是先投放的；其次，我们说说珍罕性。既然，早期，首发意义不大，主要看现有存量，而这个存量又是相对固定的，即使配了大小四套，也还在册子里，不是实际使用。至于哪个少，哪个稀缺就看时间了。应该说，理论上961所有的冠号都有实物，印钞厂不会浪费形成库存。不过按地区发放，当年实际消耗的又很大，各个冠号存量未知。IP，IQ，以及上面所提到的都有，可能存量较小，或在偏远地区，没露头。首发C冠并不缺，反而E，F冠的却少。随着时间的推移，961露面的会更多，但要集全，像8002那样，几乎是不可能的。且不说NX，有些冠号极为稀少，甚至极为罕见，这也是冠号不清的另一个原因。以前有文章谈到961会是黑马迭出的品种，因为在短短三年时间里，集中地无序地发行了300多个冠号，又赶上在801和901排斥下的1元币的大消耗时期，有些冠号几乎绝迹。再加上双面胶印，废品较少，有些补号没有派上用场，所以存量会极少。今天的IP成为黑马，明天的ES也有可能，在人们逐渐认识961的冠号之时，会不断显现出个别品种的珍贵性。这些，还需要时间的洗礼，时间会告诉我们更多！

  第一大组（97+2种）：AP AQ AR AS AT AU AW AX AY AZ BP BQ BR BS BT BU BW BX BY BZ CP CQ CR CS CT CU CW CX CY CZ DP DQ DR DS DT DU DW DX DY DZEP EQ ER ES ET EU EW EX EY EZ FP FQ FR FS FT FU FW FX FY FZ GP GQ GR GS GT GU GW GX GY GZ HP HQ HR HS HT HU - HX HY HZ IP IQ IR IS IT IU IW IX IY IZ JP JQ JR - JT JU JW JX JY JZ；第二大组（97+2种+？）：PA PB PC PD PE PF PG PH PI PJ QA QB QC QD QE QF QG QH QI QJ RA RB RC RD RE RF RG RH RI RJ SA SB SC SD SE SF SG SH SI SJ TA TB –TC TD TE TF TG TH TI TJ UA UB UC UD UE UF UG UH UI UJ WA WB WC WD WE WF WG WH WI WJ XA XB XC XD XE XF XG XH XI XJ YA YB YC YD YE YF YG YH YI YJ ZA ZB ZC ZD ZE ZF ZG ZH ?--ZJ；第三大组（47+1+?种）：PK PL PM PN PO QK QL QM QN QO RK RL RM RN RO SK SL SM SN SO TK TL TM TN TO UK UL UM UN UO WK WL WM WN WO -?-- ? --XM XN XO YK YL YM YN YO ZK ZL ZM ZN ZO；第四大组（41+?种）：AK AL AM AN AO BK BL BM -?-- -?--CK CL CM CN CO ？、、、、？DO EK EL EM EN EO FK FL FM ? -FO GK GL GM GN GO HK HL HM HN HO IK IL -?-IN IO JK JL JM ---JO；第五大组（31+1种）：KP KQ KR KS KT KU KW KX KY KZ MP MQ MR MS MT MU MW MX MY MZ NX NY NZ OP OQ OR OS OT OU OW OX OY---  

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