我国五大戏曲剧种之一的京剧曾称平剧，以西皮、二黄为主要腔调，用胡琴和锣鼓等来伴奏，被视为中国戏曲三鼎甲的“榜首”，乃我国国粹，是积淀了民族审美习惯和文化传统的艺术瑰宝，发展至今已成为介绍、传播中国传统艺术文化的重要媒介，享誉海内外。
 
  为弘扬我国传统戏剧文化，传承京剧艺术，中国人民银行于2000年7月18日发行中国京剧艺术彩色金银纪念币（第2组）一套，这套纪念币共6枚，其中金币1枚，银币5枚，均为中华人民共和国法定货币。霸王别姬是京剧艺术大师梅兰芳表演的梅派经典剧之一，在这套纪念币中，就有一枚1盎司彩色银币，以“霸王别姬”为主题。该币正面图案为颐和园德和园大戏楼，并刊国名、年号；背面是京剧《霸王别姬》人物造型图案，主角是西楚霸王项羽及其爱妃虞姬，币面采用了局部彩色工艺，造型美观雅致，令人赏心悦目。

  这枚纸币正面图案中的德和园大戏楼建于颐和园中的大型院落“德和园”内，是中国目前保存最完整、建筑规模最大的古戏楼，总高约22米。币面中的德和园戏台共有三层台面，名福、禄、寿三台 ，远远看上去，其气势磅礴，蔚为壮观。据记载，乾隆以后戏楼、戏台成了宫廷及御苑中不可缺少的一种建筑物，慈禧太后嗜好京剧，便在怡春堂旧址兴建了德和园大戏楼，以满足她更高的赏剧需要。从这个方面来看，德和园大戏楼与我国京剧艺术有着不可分割的关系，京剧发展和成熟的过程是在德和园大戏楼实现的，这是该戏楼的重要历史价值，也与银币的纪念主题相呼应。

  在这枚纸币的背面图案中，项羽和妃虞姬的人物造型别致、色泽华美。据《史记·项羽本纪》记载，霸王项羽在和汉高祖刘帮在夺封建统治权的战争中兵败，自知大势已去，无颜面对江东父老，在突围前夕与心爱的虞姬诀别，于乌江自刎。币面上的虞姬位于左侧，她身着鱼鳞甲、头戴如意冠，两只手一上一下握着“鸳鸯剑”，一脸的凄楚。项羽站在虞姬右边，表情凝重，拖着长长的胡须，身着长袍，一只手握着剑，一只手撑在腰间，一副大义凛然的姿态。此情此景，如果配上旁白，可谓 “青山依在，江水自流，无奈乌江边上，霸王虞姬双双涅槃，彩霞绚烂，斜阳正浓，唯我西楚霸王，来世也敢称雄”。设计者将两个人物造型运用了彩色工艺，还原了京剧脸谱及京剧服饰的特征，色彩艳丽的人物造型与银质本色背景形成鲜明对比，给人强烈的视觉冲击力。
 
  李碧华在《霸王别姬》一书中写道：“功名富贵尽空花，玉带乌纱回头千秋事业；离合悲欢皆幻梦，佳人才子转眼消百岁光阴。”这番话很好地诠释了项羽和虞姬诀别时的心情，给人留下无限遐想的空间。“大王意气尽，贱妾何聊生”，项羽已逝，但霸王别姬的传奇故事却被后世铭记和传扬，一代代京剧表演艺术家将其融合到京剧中，新中国的货币发行机构更将其铸印在了纪念币之上，使国粹京剧得以永久传承、发扬光大。

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