在中国传统文化中，十二生肖是重要的民俗文化符号，它们与天干地支相配，以现实或神话中的动物为每年专属的吉祥使者。当中华文化逐渐融入世界，国际友人了解到十二生肖寄托了中国人趋吉避害的情感诉求，并能从生肖文化中发现他们善良、勤劳的一面。
 
   我国于1981年发行鸡年生肖纪念币，大获成功。从此，生肖纪念币成为我国纪念币家族中的常驻一员，成为人们欢迎的对象。值得注意的是，这一题材有两枚币中币产品，如今已是一币难求。1992年，中国人民银行发行“十二生肖纪念币发行12周年”1公斤金银纪念币，作为首轮十二生肖纪念币发行的回顾产品。然而这套纪念币发行数量极少，其中金币仅发行20枚，银币发行300枚，成为现代珍品。

1992年“十二生肖纪念币发行12周年”1公斤金银纪念币

  这套纪念币的正面主图为北海白塔风光，这一设计沿用了1981年辛酉（鸡）年纪念币的正面图案。值得一提的是，我国首枚贵金属生肖纪念币的设计师是沈阳造币厂的工艺大师王福德先生，王福德先生少年时曾住在北京，对北海公园有很深的感情。由于1公斤纪念币直径实在太大，王福德先生遂交由雕刻师张文静重新设计完成。画面中，北海白塔矗立山顶，庄重肃穆。水面上小船游弋，趣意盎然。构图虽然简单，但胜在雕刻技艺精湛，刀法利落，细节清晰，具有古典主义的魅力。硬币背面由86年熊猫纪念币的雕刻师晏井奎完成。图案中央为八卦图，周围环绕1981年至1992年发行的12枚生肖纪念币。八卦图和生肖纪念币以丰富的文化内涵展示出首轮贵金属生肖纪念币的发行历程，它们寓意万物生长，周而复始，阴阳和谐，相辅相成。对于爱好生肖文化的收藏者而言，十二生肖第一次齐聚在国家法定货币上，真是一番“币中盛景”。采用交错罗列的设计方式，在币中币中也很常见，1999年发行的“十二生肖1盎司纪念币发行12周年”1公斤银质纪念币就是一个典型的例子。

1999年“十二生肖1盎司纪念币发行12周年”1公斤银质纪念币

   我国于1988年开始发行1盎司生肖纪念币，至1999年，十二生肖再次齐聚。银币正面主图为龙纹八边盘，其中龙纹图代表首枚1盎司生肖纪念币，而龙纹图的核心是二龙戏珠，按照民间的理解，这两条龙一条是公龙，另一条是雌龙，如同太极中的“两仪”。二龙周围环绕的小龙，首尾衔接，连绵不绝。八边即象征八卦，八卦揭示了世间万物的规律。银币背面的12枚1盎司生肖纪念币以交错罗列的设计方式展示出来，使12种动物显得“亲密无间”。这些纪念币既有银质也有铂质，有些币去掉了原币上的含银量和成色等标记文字，然而这并不是设计缺陷，因为硬币空间有限，整面空间罗列12枚硬币已属极限，完全还原硬币上的细微文字并不现实。而且，即使能够加上标记文字，也不能提高硬币的观赏性，反而会使画面显得异常繁琐。所以，对于币中币这种特殊类型的纪念币，设计师并不需要完全复制原币，有时候也需要大胆取舍。

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