戏剧作为一项历史悠久又融汇多种表演形式的艺术，已经成为我国重要的非物质文化遗产。这项艺术的起源虽不可考，但可以确定它是在元代逐渐发展成熟的。在漫长的发展过程中，戏剧艺术涌现出诸如“古代戏剧十大家”等备受推崇、才华横溢的艺术大师，而其中的汤显祖就是一位不可忽略的代表人物，被尊称为“东方的莎士比亚”。他的《还魂记》《紫钗记》《南柯记》和《邯郸记》被合称为“临川四梦”，他的《牡丹亭记》更是中国戏剧史上的经典之作，甚至名扬海外，被视为世界戏剧艺术的珍品。
 
  为铭记汤显祖对中国戏剧发展的伟大贡献，更是为传承中国戏剧艺术和文化，中国人民银行于2016年8月30日发行中国古代戏剧家（汤显祖）金银纪念币一套。这套金银纪念币共3枚，其中金质纪念币1枚，银质纪念币2枚，均为中华人民共和国法定货币。这套金银纪念币的正面图案均为中华人民共和国国徽，并刊国名、年号。

  其中的30克银币背面图案为《牡丹亭》中“惊梦”的典型戏剧场景，并刊“中国古代戏剧家汤显祖”中文字样及面额。币面上，盛开的鲜花笑意盎然，春天的气息扑面而来，引得闻香而来的蝴蝶、鸟儿在周围盘旋环绕。图案中，那位身着华丽长裙，一把展开的折扇羞然掩面的女子，就是封建体制下温柔驯顺的贵族小姐杜丽娘。父母一直教导她，“手不许把秋千索拿,脚不许把花园路踏”，大好的闺房年纪却被压抑成了一动不得的“锦屏人”，只有在梦中才能找到释放的出口。币面上，她掩面而笑，把头微微靠向身旁的柳梦梅，听着情人的喁喁私语，内心的甜蜜和欢悦已然满溢出来。身旁的柳梦梅也是一袭长衫，轻迈小步，一只手小心拦靠着爱人，一只手折柳献上，表达着自己的爱慕之情。清凉天气，才子佳人，好一对令人艳羡的爱情伴侣，远处古香古色的小亭也悄然映衬着这番美景。作为古代爱情戏中继《西厢记》之后，影响最大、艺术成就最高的一部杰作，《牡丹亭》中的杜丽娘已经成为突破封建围栏，大胆追求自由爱情的典范。美貌乖巧的杜丽娘在父母严厉管教的缝隙之下，游玩了自家的花园，疲倦之际便小憩于此，谁知却在梦中遇见折柳求爱的情郎。“柳”虽没有太高的观赏价值，但是在杜丽娘眼里却独具情趣，代表着相距千里的两人跨越时间空间的情投意合，别有一番意味。
 
  梦中两人作诗吟对，幽会缠绵，私定终身，这是怎样的惊艳，这是怎样美好无比的梦境。“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。”这样美好的爱情令人向往，更令人难以割舍。另一方面，这一幕“惊梦”也是对宋明理学“存天理灭人欲”的至死反抗，更是对千百年来忠贞爱情的歌颂和鼓励。《牡丹亭》问世后，不断有女子为杜丽娘的痴情所感动；也有人每到悲切之处就泣不成声，这一方面是剧中唱词深情幽远、清丽感伤的深远魅力，另一方面是人们感同身受的对忠贞爱情的不懈追求。可以说，该枚30克纪念银币所蕴含的艺术魅力和“情不知所起，一往而深”的至死深情，能够激起每个人的普遍共鸣。

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