汤显祖（1550-1616），中国明代伟大的戏剧家、文学家。在汤显祖多方面的成就中，以戏剧创作为最，著有《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》和《邯郸记》，因这四部戏剧都以爱情为主旨，都与“梦”有关，所以被合称“临川四梦”。作为中国民族文化的一面旗帜，他被尊称为“东方戏圣”，堪比英国的莎士比亚。汤显祖这一生，如按《明史》的说法，只有四个字，“蹭蹬穷老”，评语略显刻薄，而其挚友却颇有诗意地形容他的日常生活“处于竹篱园蔬，鸡莳豚栅之中”，史与诗的描述虽然差距甚远，却也比较真实地反映汤显祖穷困潦倒、窘困贫寒的一生际遇。汤显祖才华惊世，志向高远，深受中国传统文人“修身齐家治国平天下”的思想影响，谋求仕途上的发展，希望将自己的才学运用到经世治世之中。但无奈其人清高耿直，年少时清高狂傲得罪了当朝权臣张居正，因此很晚才中得进士。入朝为官后又因直书万历，得罪皇帝，彻底断绝仕途上的经营。也像很多著名的文人那样，仕途的波折磨难，却成就了他在文学艺术上的惊人才学。弃官遂昌，完成了《牡丹亭》，夺官受黜，《邯郸记》脱稿成形，“京华满城说《惊梦》”，戏剧上的成就一时无两，令世人瞩目。

  1616年，一代戏剧文学大师在穷困贫寒中与世长辞，终年66岁。为铭记汤显祖为中国戏剧史及至世界戏剧史所做出的卓越贡献，以及在艺术创作方面取得的伟大成就，值汤公逝世四百年之际，中国人民银行于2016年8月发行中国古代戏剧家（汤显祖）金银纪念币一套，这套金银纪念币共3枚，其中金质纪念币1枚，银质纪念币2枚，均为中华人民共和国法定货币。若论中国古代戏剧家（汤显祖）金银纪念币的艺术特征，小编认为可从两方面判断评价之：
 
   一、用形象的真实表现艺术的真实
 
  中国古代戏剧家（汤显祖）金银纪念币中，8克金币和150克银币，着力塑造的形象主体都是汤显祖。其中8克金币的主景画面是汤显祖像，并刊“中国古代戏剧家汤显祖”中文字样及面额；150克银币的画面则是汤显祖塑像、“临川四梦”书稿、古戏台，配以玉茗花、文昌桥、汤显祖纪念馆大门建筑等造型组合设计，并刊“中国古代戏剧家汤显祖”中文字样及面额。重点表现人物形象本身，这在历史人物题材贵金属纪念币作品中并不是很常见的，以前习惯的做法都是表现历史人物的成就、背景为主，而表现人物本身，既大胆又富有挑战性。表现历史人物，尤其是人们耳熟能详的历史人物形象，说易也易，说难也难。易在于只要抓住其中最关键的几个特点，就能自然呼唤起群众的集体记忆，难在于这几个关键的特点要如何选择怎么表现。对于汤显祖，很多国人对他其实了解得非常薄弱，传统戏曲对于当下的中国尤其对年轻人来说，并不是一个非常主流的文化项目，尤其是汤显祖的代表作“临川四梦”多以古老的昆曲艺术来演绎表现，离日常生活则更是遥远。从这个角度看，中国古代戏剧家（汤显祖）金银纪念币一套三枚，拿出两枚来表现“汤显祖”，这是一种进步，也是理念上的转变。

   汤显祖其人其貌其形，究竟是怎么样的，大多数人似乎又觉得比较模糊。汤显祖的生平记载不多，流传下来的画像更是少之又少。目前还能看见的只有挚爱《牡丹亭》的著名红学家俞平伯费尽心思收集，其后捐赠给浙江遂昌汤显祖纪念馆的汤显祖画像，也是唯一存世的写真画像。这套以纪念汤显祖为主题的纪念币，两枚币中，一枚币表现汤公的面容相貌，一枚币表现他的生活环境，400年后，世人还能目睹汤显祖这位“东方莎士比亚”的真容，了解他的真实生活，这也应该是中国金币人对汤公的最好纪念。形象的真实才能表现传达艺术的真实，其中又包括两个层次内容：1、情态的真实还原，一种是情境的真实复苏。先说情态的真实还原，什么是情态？人情，姿态也。8克金币展现的就是汤显祖作为一个鲜活的人物，作为一个具有跨时代影响力的文学大师，他的生动感情和精神姿态。历史人物形象，大抵会有一个清晰的参照物，或是照片肖像或是绘画作品，对这枚8克金币而言，也仅有一幅写真画像可作一、二参考。汤显祖生活的年代距今已有400多年，对汤显祖这个人物形象的把握，全在于设计者个人的理解。对于8克金币，设计者是否真的参考那幅写真画像的创作风格，但一个严肃冷峻的青衫文人形象，却是它们之间的共通之处。设计者在经营曹雪芹人物形象时，将他设计成一位冷峻、清高的落拓文人形象，脸颊极为削瘦，颧骨高凸，似乎就要从金币画面中戳出来，突出表现这个人物生活的清贫和境遇的不济。设计师对汤显祖这个人物的刻画处理，在鉴赏时有三个妙处：第一，这时的汤显祖已经有一定的年纪，皮肤不像年轻人，缺少一些弹性，脸上的肉不是很多，皮下面直接是骨头，许多处都是皮肉紧紧包裹住骨头的感觉，如果用手敲一敲，仿佛能听到回响；2、对于眼睛的处理，白和黑的比例关系恰当。人物眼神里的内容做得非常丰富，其精神情态都在他的那双眼睛里，画面上的他即使生活困顿精神疲累，眼窝内凹，惟有那双眼睛，犀利明亮，仿佛还能透出一道如利剑出鞘般的犀利神色，带着一种极为睿智敏锐的耀眼光芒；3、戴着一顶质朴的明代文人布巾软帽，但是露出的鬓角却被打理得整齐有序，设计师对这些很细小细微细节的准确处理，真实地还原了汤显祖这个历史人物，用形象的真实表达出艺术的真实。
 
   除人物情态的真实还原，还有生活情境的真实复苏。150克银币的画面是汤显祖塑像、“临川四梦”书稿、古戏台，配以玉茗花、文昌桥、汤显祖纪念馆大门建筑等造型组合设计，并刊“中国古代戏剧家汤显祖”中文字样及面额。“折得瑶华付与谁？人间铅粉弄妆迟。直须远寄骖鸾客，鬓脚飘飘可一枝。”范成大歌咏的冰清高洁玉茗花，是汤显祖的家乡江西抚州最有名的地方花卉，文昌桥是抚州历史最悠久的石桥，跨抚河两岸，位于江西抚州市中心，是沟通赣闽要道的重要交通桥梁之一。古戏台曾经上演过一次又一次“临川四梦”，柳梦梅与杜丽娘曾经在此多少次悲欢离合，汤显祖纪念馆又是后人纪念这位戏剧大师的重要场所。生活中的点滴痕迹，古今的祭奠回响，设计者将汤显祖曾经存于世留于世的情境复苏在观者面前。时代和历史中的经典人物，最终走入艺术家笔下并非偶然。只有某个人物的身上具备了表现历史的某种特质，才会在艺术作品中保存并复活。“临川四梦”皆为“梦”，汤显祖却不是梦境中的人物，400年前，他真实地生活在这个国家的土地上，就像他最喜爱的玉茗花，生气勃勃地生长在山野之间，也许少人经营打理，却自有天然之趣。汤显祖一生命运多舛，仕途不利，因性情耿直得罪高官得罪皇帝，贬官罢黜，境遇困顿，但他寄情于文学创作，以戏剧来讽今喻今，表达自己的政治理想和人文情怀。“为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平”，这才是中国文人不坠的风骨！

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