汤显祖（1550-1616），字义仍，号海若、若士、清远道人。中国明代伟大的戏剧家、文学家。按照学界的统一说法，汤显祖是江西临川人，但其地并没有太多汤显祖曾经生活过的遗迹，因此也难以考究其时其人的具体生活情形。在他的一生中，仕途坎坷结局惨淡，戏剧文学创作数量不多，仅《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》、《紫箫记》和《紫钗记》等几部作品，却在中国戏剧文学舞台上留下了旷世无双的成就。作为中国民族文化的一面旗帜，他被尊称为“东方戏圣”，堪比英国的莎士比亚。
 
   中国古代戏剧家（汤显祖）8克金币的主题图案就是汤显祖像，并刊“中国古代戏剧家汤显祖”中文字样及面额。中国人对于汤显祖，既熟悉又陌生，熟悉在于很多人都读过或看过《牡丹亭》，陌生在于无论是史书还是野记，对于汤显祖的描述、记录都不多，对于他的生平、音容都是少有了解的。也就是对于汤显祖的其人其貌其形，究竟是怎么样的，大多数人觉得比较模糊。所以这枚金币的设计者主要在“以形写神”这一点下功夫，把表现重点放在了步入晚年，仕途夭折，已经回到家中投入戏剧文学创作中的汤显祖上。为什么要选择这个时期的汤显祖画像？笔者以为原因有三：其一，这个时期汤显祖因一部《牡丹亭》“京华满城说《惊梦》”，戏剧才学名满天下，正在创作《邯郸记》、《紫箫记》等名作，作为一代东方戏圣，从他的历史定位上看这个时期的汤显祖正处于他人生中最光辉的阶段；其二，才华惊艳满腹经纶，一心报效朝廷却落得一个罢黜回乡的凄苦结局，“学而优则仕”“修身齐家治国”的终极梦想彻底破灭，精神郁郁生活困顿，这个时期的汤显祖或许已经领教了世态炎凉人情冷暖，这个时期的他神情面容复杂，更易于刻画；其三，中国的史学或文学创作都有盖棺定论的习惯，选择晚年时期的汤显祖，也更能反映这个经典人物的精神风采，他一生的际遇，伟大的思想、惊世的才学，都在这个人物的眉宇眼神里。

   正像前文所说的，对于汤显祖，我们只闻其名不知其貌，但又要塑造得形神兼备，给金币设计者一个巨大的挑战。金币上的汤显祖，一袭布衣头冠幞头，脸颊瘦削皮包骨头，眉宇间凝重而稳健，眼神睿智而沉敛，唇上八字胡，长须浓密。设计者在设计这个人物形象时，将他设计成一位严肃、清高、苦虑的文人形象，尤其是那顶软巾幞头，应该参考了大量明中后期的文人画，最为简单的粗质土布裹头，尾巾微垂略微构成弧度，让这个画面生动鲜活了起来。金币画面上的汤显祖，呈沉眸深思的状态，他面容极为瘦削，脸上几乎无肉，高凸的颧骨被一层皮轻轻地包裹，将这个人物清贫苦寒的生活境遇活脱脱地表现了出来。眼睛部分，对于眼球的部分在雕刻中是刻意强调的，微微突起，带起了眼角四周的薄皮，也和颧骨形成了两点一线的平行构成；薄唇微微抿起，和下挂的八字胡形成微妙的对比。设计者对于眉梢、眼角、颧骨这几个面部容貌的重点三角区，做了精细安排和细腻刻画，尤其是眼睛的雕刻创作风格，是近年来金银币上不多见的，似乎是用油泥刮刀很小心地刻出了略显突起的眼球部分，外露而张扬，一扫这个人物面容上整体的清肃困苦之像，一代东方戏圣的文人风骨就被这个细节很传神地流露了出来，其中蕴含的眼神犀利明澈又似乎历经沧桑，这是一位被生活所弃，但风骨依然的艺术文学大师！面对仕途失意、命运多舛，汤显祖以戏剧创作寄情，在中国戏剧史上留下了灿烂辉煌的戏剧作品，这枚以东方戏圣为主题形象的8克金币，画风质朴塑造传神，让我们仿佛走进了汤显祖的精神世界。

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